LA VOITURE AUTONOME, C’EST POUR QUAND ?
Affirmons-le d'emblée : le plus haut niveau d'autonomie d'un véhicule, où celui-ci se déplace sans aucune commande ou décision d'un humain, n'est pas pour demain ni pour après-demain. Les premiers véhicules complètement autonomes seront même des véhicules de transport collectif plutôt que des véhicules individuels. Christine Caviglioli, vice-présidente de l'automobile et des services mobiles chez Thales, avance une explication : « C'est plus facile quand vous avez une navette autonome d'identifier son parcours dans des environnements fermés avec lesquels elle va pouvoir interagir. Pour un véhicule individuel autonome, je pense que cela prendra plus de temps de déployer et d'adapter les infrastructures routières aux véhicules autonomes individuels. Donc, le futur de l'autonomie passera d'abord par des véhicules partagés, des navettes, ce genre de système, puisque nous serons capables de mieux maîtriser l'infrastructure et le parcours pour rendre les véhicules complètement autonomes ».
Il existe six niveaux d'autonomie,
selon l'organisation professionnelle Society of Automotive Engineers, allant de 0, où la voiture n'a aucune autonomie ni assistance, jusqu'à la pleine et entière autonomie de niveau 5. Actuellement, les véhicules les plus connectés possèdent une autonomie de niveau 2, comme la Tesla avec son fameux Autopilot.
À ce niveau, le conducteur peut déléguer la conduite au véhicule, notamment sur l'autoroute, mais il doit garder un oeil sur l'environnement de la voiture pour reprendre le contrôle total si nécessaire.
L'Autopilot de Tesla est donc plus
un objectif qu'une réalité. Tesla et les autres visent plutôt une autonomie de niveau 3 ou 4. Au niveau 3, les véhicules appréhendent l'environnement et savent agir en conséquence. La voiture peut dépasser seule si le clignotant est enclenché, maintenir un cap, décélérer ou accélérer si les circonstances le permettent. Au niveau 4, l'autonomie est totale, mais dans des conditions prédéfinies comme une zone géographique particulière.