«Les gars ont fait honneur au maillot»
Cruel mais héroïque. Le XV de France, largement remanié pour l’occasion, s’est incliné au jeu de la mort subite, après le temps réglementaire, contre l’Angleterre, en finale de la toute nouvelle Coupe d’automne des nations (22-19). Cruel, d’abord, comme cette pénalité accordée à Maro Itoje pour le coup de pied victorieux d’Owen Farrell, pourtant pas en réussite dans l’exercice jusqu’alors. Ou comme cette pénalité au sol trouvée par les Anglais à la 79e, alors que les Bleus menaient encore de sept points. Ce qui fera dire au sélectionneur, Fabien Galthié, amer au micro de France 2 : «Le match se joue sur des décisions et non des actions, c’est très frustrant.» Allusion à l’arbitrage d’Andrew Brace. Héroïque, ensuite, car, sans leurs cadres, les Français ont tenu la dragée haute aux vice-champions du monde, en marquant le premier essai par Dulin et en dominant une première période conclue par un numéro défensif exceptionnel sur leur ligne. Mais le manque de discipline des Bleus sur leurs temps forts a permis aux Anglais de rester à leur portée. «Les gars ont fait honneur au maillot, ils ont mis tout ce qu’ils avaient», retenait Fabien Galthié. Le XV de France a en tout cas pris date avant le nouveau déplacement à Twickenham, lors du prochain Tournoi.