Leao tournait comme un lion en cage
Football Arrivé cet été au Losc, l’attaquant de 19 ans a inscrit le but de la victoire contre Caen (1-0)
Première titularisation, premier but. A seulement 19 ans, Rafael Leao n’a pas manqué l’occasion de faire parler de lui pour ses grands débuts de titulaire à la pointe de l’attaque nordiste. Auteur du but de la victoire samedi face à Caen (1-0), l’attaquant portugais a permis à son club de signer sa quatrième victoire d’affilée en L1, où le Losc consolide sa deuxième place. Depuis son arrivée dans le Nord au coeur de l’été, Leao trépignait pour avoir sa chance autrement qu’à travers des bouts de match. Loïc Rémy forfait vendredi, Rui Fonte jugé trop juste, Christophe Galtier l’a donc aligné à la pointe de l’attaque. « Il me montrait beaucoup de choses intéressantes au fil des semaines, détaille l’entraîneur nordiste. Il commençait à perdre patience, parce qu’il y a des matchs où il aurait pu entrer, et les circonstances des matchs ne l’avaient pas permis. J’ai pensé que c’était le moment de l’intégrer au coup d’envoi. » Avec ce but, Leao a donc confirmé les grands espoirs placés en lui depuis ses années de formation au Sporting Portugal. Lancé chez les pros l’an passé, ce grand gabarit (1,88 m) avait disputé cinq matchs et inscrit deux buts sous le maillot vert et blanc du club lisboète. L’histoire aurait dû se poursuivre au Sporting, mais un épisode en a décidé autrement. Le 15 mai, frustrés des résultats de leur équipe, 50 supporters du Sporting ont débarqué au centre de formation et tabassé des joueurs de l’équipe première. Traumatisés, plusieurs pros ont décidé de résilier leur contrat après cette agression. Parmi eux, Rafael Leao. Après avoir hésité longuement, le joueur a fini par accepter la proposition de Lille. Sauf que le Sporting s’estime floué dans l’histoire. Et le club a même porté une réclamation devant la Fifa pour obtenir 45 millions d’euros de la part du Losc, soit le montant de sa clause libératoire. Si l’affaire est peut-être partie pour durer, Leao n’a plus envie de perdre son temps. Surclassé chez les espoirs portugais, grand espoir au pays, il a parfois été comparé à un certain Kylian Mbappé. Même si, pour l’instant, l’attaquant a encore tout à prouver. « Il faut le voir sur une plus longue durée, estime Marco Martins, journaliste portugais installé en France. Leao peut être la super bonne surprise, ou un bon joueur sans plus. Il lui faut du temps mais, il peut s’épanouir à Lille. C’est un club familial dans une ville calme. Ce n’est pas la même ambiance qu’à Lisbonne, où tout le monde le connaît. Ça peut être le bon tremplin pour lui. » Lille et Leao se sont peutêtre trouvés.
« Leao peut être la super bonne surprise, ou un bon joueur sans plus. »
Marco Martins