L’ordi quantique fait encore tiquer
Informatique Alors que l’Etat va annoncer prochainement sa stratégie sur le calcul quantique, l’ordinateur n’est pas au point
A en croire les prophètes contemporains, l’ordinateur quantique va révolutionner le monde de demain et les géants du Web seraient déjà en train de plancher sur ces machines promises à un destin incroyable. Alors qu’IBM a dévoilé au CES 2019 à Los Angeles, en janvier, le premier ordinateur quantique commercial, Q System One, l’Etat français n’a pas caché ses ambitions. Alors, fantasme irréalisable ou réalité imminente ?
«Il y a beaucoup de communication sur le sujet. Cela ne veut pas dire que ça marche. » Daniel Estève, de Quantronique
« La France annoncera courant 2019 sa stratégie sur le calcul quantique», a déclaré début avril la ministre de l’Enseignement supérieur, de la recherche et de l’innovation, Frédérique Vidal, en inaugurant de nouveaux locaux d’IBM au plateau de Saclay (Essonne). Mais l’ordinateur quantique est-il prêt? «Aujourd’hui, l’ordinateur quantique n’existe pas, avertit Daniel Estève, responsable du groupe Quantronique au centre CEA de Saclay. On ne sait pas s’il existera un jour, et donc encore moins à quelle échéance, mais les lois de la physique l’autorisent. Il y a beaucoup de communication sur le sujet par les grands acteurs du domaine, comme IBM, Intel ou Google. Cela ne veut pas dire que ça marche.»
Ne rêvez pas, vous ne risquez pas de crâner avec votre ordi quantique tout de suite. «Les prototypes d’ordinateur quantique tels qu’ils existent aujourd’hui sont gigantesques, ils prennent une pièce entière, pointe Anthony Leverrier, chercheur à l’Inria. L’ordinateur en lui-même n’est pas très gros, mais il oblige à travailler à des températures très faibles, proche du zéro absolu [la température la plus baisse qui puisse exister]. » Il faut imaginer un énorme réfrigérateur dans une salle de manière à faire descendre la température. Sans compter qu’il n’existe pas beaucoup d’algorithmes qui fonctionnent bien sur l’ordinateur quantique.