Karim Benzema, prophète en son pays
L’attaquant des Bleus est très attaché à Lyon, où il a été formé. Et les supporteurs continuent de l’idolâtrer
Si vous demandiez à un supporteur lyonnais ses plus grandes émotions footballistiques, il serait capable de vous citer un obscur OL-Metz (2-0) de janvier 2005. La raison ? En un coup du sombrero suivi d’une passe décisive pour Bryan Bergougnoux, Karim Benzema avait, du haut de ses 17 ans, fait chavirer Gerland dès sa première apparition en pro. Seize ans plus tard, tout Lyon s’apprête à fêter mardi (20 h 45) le retour de son enfant roi, lors de France-Finlande.
« OK, il est parti très tôt, mais pour de grands horizons, rappelle Armand Garrido, l’un de ses principaux formateurs à l’OL. L’opportunité du Real Madrid en 2009 [pour 35 millions d’euros] était alors trop belle pour tout le monde. Moi le premier, j’avais des doutes. Et puis, j’ai totalement compris que j’avais entraîné un mec hors du commun. » Car la cote de popularité du natif de Bron dans sa région tient au moins autant à ses quatre Ligues des champions conquises au Real qu’à ses quatre sacres de champion de France avec l’OL (de 2005 à 2008). « On sait à quel point les Lyonnais sont attachés aux joueurs formés ici qui réussissent une belle carrière. Accumuler autant de titres et être vu comme un patron dans un tel club, c’est exceptionnel », résume avec admiration Armand Garrido, bien conscient de « la portée sociale de sa réussite, lui le garçon venant d’un quartier ».
« Il aura une grosse ovation »
« Karim a percé grâce à l’OL et il sera à vie attaché au club, confirme l’ancien défenseur lyonnais Sandy Paillot, qui a vécu l’intégralité de sa formation à ses côtés. Il a toujours aimé jouer devant ses amis à Lyon et il revient souvent ici, c’est resté sa ville. Cela compte beaucoup aux yeux des supporteurs. » Vincent confirme sans bémol son attachement à Karim Benzema : « Il s’est montré essentiel dans la fin de l’âge d’or de l’OL. On s’identifie plus aux quatre Ligues des champions de Benzema à Madrid qu’à l’Arsenal loser de Lacazette [lui aussi formé à l’OL]. »
« C’est le véritable modèle de notre formation et la fierté de la ville, reprend Richard, habitué du virage sud. Et puis, il parle encore souvent de son lien avec Lyon, on sent tout son respect pour l’OL. Je me dis quand même que mon club n’a pas pu beaucoup profiter de son talent. Il aura une grosse ovation au stade car, à Lyon, on n’a jamais rien eu à lui reprocher. »