Les graines du futur sont au frigo
Primevères du prince Charles, maïs sacré des Indiens Cherokees… Nichée dans l’Arctique, la plus grosse réserve mondiale de semences a accueilli mardi un important arrivage de graines, une forme d’assurance-vie pour la biodiversité face aux périls, notamment climatiques.
Propriété de 36 institutions régionales et internationales, plus de 60 000 échantillons de semences vont rejoindre cette « Arche de Noé végétale » enfouie dans une montagne près de Longyearbyen, chef-lieu de l’archipel norvégien du Svalbard (Spitzberg), à 1300 km du pôle Nord.
Filet de sécurité pour les 1 700 banques génétiques du monde, la réserve du Svalbard ambitionne de préserver les plantes susceptibles de nourrir une population mondiale croissante. Le nouvel arrivage portera à 1,05 million le nombre de variétés stockées à une température optimale de -18 °C dans trois alcôves souterraines qui peuvent en accueillir 4,5 millions.