Quel pilote dans l’avion argentin ?
« Pulga, Pulga [le surnom de Messi], je fais entrer le Kun [Agüero] ? » Captée par la chaîne Tyc Sport, lors de Nigeria-Argentine mardi, la scène est d’une cruauté inouïe pour Sampaoli, censé dirigé l’Albiceleste. Car, depuis la défaite face à la Croatie, le sélectionneur a, semble-t-il, perdu le contrôle de son équipe, au profit de Messi et Mascherano. Ce dernier a endossé, publiquement, le rôle de meneur moral du groupe, une posture confirmée la veille du match contre le Nigeria, quand le milieu et Sampaoli ont eu une longue discussion en tribune. L’ex-Barcelonais n’a pas caché, non plus, que les joueurs avaient montré leur désapprobation après certains choix tactiques. Et les matchs de poule ont résumé le problème auquel se heurte le sélectionneur. Face à l’Islande et la Croatie, Sampaoli a installé des systèmes qui ne convenaient pas à Messi, mais qu’il estimait plus pertinents. Résultat : un nul et une défaite. Contre le Nigeria, le sélectionneur est revenu au 4-3-3, schéma préféré du n°10. Victoire et qualif au bout. Pour enfoncer le clou, le but décisif a été inscrit par Rojo, fier représentant de la vieille garde qui entoure Messi. Avant le France-Argentine, un journaliste a demandé à Sampaoli s’il allait consulter ses joueurs. « Oui, c’est très important d’écouter ce que les joueurs ont à me dire, même si en fin de compte, c’est moi qui prends les décisions », a répondu le coach argentin. Un vrai jeu de dupes.