Mathieu Van der Poel aux aïeux d’or
Le petit-fils de Raymond Poulidor, a remporté la 3e étape du Tour de France et pris le maillot jaune
L’histoire est magnifique et va encore nourrir la légende du Tour de France. Quarante-cinq ans après la fin de carrière de Raymond Poulidor, décédé en novembre 2019, son petitfils Mathieu Van der Poel lui a rendu le plus beau des hommages, dimanche, au sommet de la côte de Mûr-de-Bretagne (Côtes-d’Armor). Pour sa première participation à la Grande Boucle, le prodige néerlandais s’est imposé en patron devant les deux favoris au classement général, Tadej Pogacar et Primoz Roglic, un doigt levé vers le ciel. Il y avait, bien sûr, l’émotion de remporter sa première victoire d’étape sur la plus grande course au monde. Mais, surtout, la joie de décrocher un maillot jaune qui avait toujours échappé à papy « Poupou », l’éternel second, mais maillot jaune dans le coeur des Français. « Tu peux imaginer un scénario comme ça. Mais le réaliser, c’est juste incroyable, a lâché le leadeur de l’équipe Alpecin-Fenix, en pleurs à l’arrivée. J’imagine comment il aurait été fier. C’est tellement dommage qu’il ne soit pas ici, avec nous. »
Pour arracher son succès et déposséder, pour huit secondes, Julian Alaphilippe de sa tunique jaune, Mathieu Van der Poel a livré une masterclass tactique : il a d’abord placé une petite banderille dans la première des deux montées de la côte de Mûr-de-Bretagne, pour empocher huit secondes de bonification. Repris par le peloton, il a ensuite remis le couvert dans la montée finale, à 600 m de la ligne d’arrivée, écoeurant, à la manière d’Alaphilippe la veille, tous ses adversaires.
« Je savais que c’était ma dernière chance aujourd’hui [dimanche] de m’emparer du maillot jaune, et qu’il fallait pour cela aller chercher les secondes de bonification », a indiqué celui qui doit aussi disputer les JO cet été, estimant avoir couru « de manière assez opportuniste ». Le Néerlandais de 26 ans avait aussi les cannes, qui lui avaient fait tant défaut la veille dans la montée de la Fosse-aux-Loups (Finistère). « Je n’étais pas à 100 % samedi, et il y avait aussi peut-être un peu de stress, a assuré Van der Poel, qui devrait garder son maillot de leadeur jusqu’à mercredi. Mais j’ai tout de suite senti aujourd’hui [dimanche], dès le début de l’étape, que j’étais bien en jambes. »
« Tu peux imaginer un scénario comme ça. Mais le réaliser, c’est juste incroyable. »
Mathieu Van der Poel