Le dépistage se cherche
Malgré un million de tests annoncé par semaine, les critiques se multiplient à l’égard de l’exécutif.
«Aujourd’hui nous avons un radar, nous avons une politique de tests très incisive», se félicitait Olivier Véran, ministre de la Santé sur BFMTV samedi. Un satisfecit plutôt malvenu alors que certains médecins estiment que la stratégie de dépistage n’est pas encore au point.
«On ne détecte qu’une toute petite partie des personnes contagieuses. » Catherine Hill, épidémiologiste
Le gouvernement a annoncé que la France pouvait en ce début septembre tester un million de personnes par semaine. Sur le terrain, les témoignages sont différents. La possibilité depuis le 25 juillet de se faire tester sans ordonnance, sans symptôme et d’être remboursé a créé un appel d’air. Face à l’afflux, les laboratoires font passer en priorité les personnes qui ont des symptômes et qui sont « cas contact ». « Un dépistage PCR accessible à tout le monde, sans ordonnance, remboursé, était une très bonne décision… avec une mise en oeuvre consternante, regrette Gilles Pialoux, chef de service des maladies infectieuses et tropicales de l’hôpital Tenon (AP-HP). Une patiente cancéreuse en Normandie a attendu quatre jours pour faire son PCR, puis deux jours pour obtenir son résultat.»
Certains spécialistes estiment pourtant qu’il faudrait faire davantage. «Il va falloir dépister par excès, prévient Gilles Pialoux. Un million de tests, c’est ridicule.» Pour Catherine Hill, épidémiologiste, ce dépistage limité fausse notre vision de la circulation du virus. «Le problème reste qu’on ne détecte qu’une toute petite partie des personnes contagieuses. » D’autant que cette épidémie donne du fil à retordre, car une partie des personnes contaminées est asymptomatique. L’épidémiologiste estime qu’entre un tiers et la moitié
des porteurs du virus sont asymptomatiques. « Se limiter aux personnes symptomatiques et à leurs contacts est une erreur : beaucoup de porteurs asymptomatiques échapperont à l’isolement», tranche Catherine Hill. Les études montrent que la plupart des personnes infectées seraient contagieuses pendant dix jours, quatre jours avant l’apparition des symptômes et cinq jours après. « En France, les délais sont longs, critique Catherine Hill. Le 30 août, le délai entre les premiers symptômes et le prélèvement tournait autour de quatre jours. Et les résultats parviennent souvent plus de quarante-huit heures après le test. La plupart des porteurs ne sont donc plus contagieux au moment de la réception du test. Les isoler ne sert alors à rien. »