Le Voyage à Nantes assure la dynamique touristique
Si le tourisme urbain a souffert cette année en France, Nantes a su tirer son épingle du jeu grâce à sa proposition culturelle
Moitié moins de visiteurs à la cathédrale de Strasbourg, des «dégâts considérables» chez les professionnels du tourisme en Ile-de-France… Alors que l’épidémie de coronavirus a fortement porté atteinte au tourisme urbain cet été, Nantes semble tirer son épingle du jeu avec «des tendances extrêmement positives ».
«Nous faisons plutôt figure d’exception, sachant que c’est la montagne ou la campagne qui ont très bien fonctionné cette année, observe Aurélie Péneau, directrice du développement touristique au Voyage à Nantes (VAN). Mais Nantes a été l’une des seules villes à maintenir une offre culturelle aussi importante. »
Bretons et Parisiens
Décalé d’un mois et un peu adapté, le parcours du Voyage à Nantes a réussi son pari, selon les premiers chiffres communiqués mardi. Le long de la ligne verte de 12 km, moins de visiteurs allemands ou espagnols, bien sûr, mais beaucoup de touristes des Pays-dela-Loire et de Bretagne, aidés par des Parisiens venus en force cette année. «Les Belges et les Suisses, déjà très fidèles, ont aussi répondu présents», complète Jean Blaise, directeur du VAN. Ce qui fait dire à son équipe que le mois d’août a été «une bouffée d’oxygène» pour les hôteliers.
Il faut dire que, contrairement aux festivals, forcément synonymes de gros rassemblements, les oeuvres sur l’espace public qui font l’ADN du Voyage à Nantes n’ont pas été si chamboulées par les mesures sanitaires. Succès incontestable de l’été, le rideau d’eau de Graslin a été très apprécié, tout comme le lit à baldaquin flottant ou « Fontaine », dont l’installation au milieu de la place Royale avait pourtant suscité quelques remous… Plus étonnant, les nombreuses expositions ou curiosités à voir en intérieur ont aussi trouvé leur public. La fréquentation a été également très bonne aux Machines de l’île, qui accusent seulement une baisse de 23 % de fréquentation… pour une jauge réduite de 30 %. De quoi donner des idées à l’équipe du Voyage à Nantes, qui continue de voir les touristes affluer en septembre, notamment les week-ends (lire l’encadré). Pour l’édition 2021, l’événement qui se termine d’habitude fin août pourrait donc être prolongé de quinze jours.