Objectif « Palais céleste »

Trois astronautes, dont une femme, ont décollé, dimanche, vers Tiangong (« Palais céleste » en chinois), que Pékin construit en orbite. Pendant six mois, au sein de l’équipage de Shenzhou-14, ils auront comme défi de réceptionner et d’installer deux nouveaux moduleslaboratoires. Ces derniers seront lancés, depuis la Terre, en juillet et octobre. « Après avoir réussi à amarrer les modules, l’équipage devra utiliser un bras robotique pour les saisir, les désamarrer, les faire pivoter de 90 °C et les amarrer à un autre port », explique Chen Lan, analyste du site go-taikonauts.com. Une fois cette installation accomplie, la structure de la station aura son aspect final et sera semblable, en taille, à l’ex-station russo-soviétique Mir. Sa durée de vie devrait être d’au moins dix ans.