Qwant absent de Cannes, la mairie reste ouverte

Le moteur de recherche né à Nice avait annoncé un projet d’implantation lors du Festival de Cannes

L’annonce de l’installation du petit concurrent français de Google près de la Croisette, qui plus est pour développer une déclinaison consacrée à l’art, avait fait grand bruit. En plein Festival de Cannes, le 21 mai, le cofondateur de Qwant, Eric Léandri, et le maire de la ville, David Lisnard, annonçaient côte à côte leur partenariat pour cette implantation « d’ici quelques mois » dans un espace de 810 m2 sur le marché Forville. Aujourd’hui, toujours pas de moteur de recherche à l’horizon dans ce secteur de l’hypercentre cannois.

« Ils seront prioritaires »

« La promesse de vente a été plusieurs fois prorogée, jusqu’au 31 décembre. Mais la vente est malheureusement David Lisnard (à g.) et Eric Léandri.

non conclue », confirme la ville de Cannes. La déconvenue est-elle liée à l’année compliquée que vient de vivre la start-up, dont un changement de gouvernance vient juste d’être annoncé ? Le projet est-il totalement abandonné ? Qwant se contente de renvoyer vers la mairie cannoise. Et cette dernière reste ouverte : « Si la société revient vers nous avec une proposition d’achat, ils seront prioritaires. Mais, en attendant, une mise en concurrence va être lancée pour trouver un nouvel acquéreur pour cet espace très attractif du secteur Forville, en plein développement économique. » La municipalité doit rencontrer « prochainement » la nouvelle direction de Qwant pour évoquer ce dossier.

Depuis mercredi, Jean-Claude Ghinozzi, ancien directeur adjoint, a pris la place à la tête de l’entreprise d’Eric Léandri, dont la gestion a été contestée dans des enquêtes publiées par plusieurs médias. C’est lui qui avait poussé le dossier cannois. Son successeur le reprendra-t-il à son compte ? « Il évoquera sa stratégie dans les prochains jours », fait-on savoir. Seuls objectifs déjà annoncés : « le renforcement de la monétisation » du moteur de recherche et « l’arrivée prochaine de Qwant Mail, où les messages ne sont lus que par leurs destinataires », qui est en cours « de finalisation ».