Qu’est-ce qu’un mouton de Panurge ?

Panurge est un personnage du Quart Livre, écrit par Rabelais au XVIe siècle. Il accompagne Pantagruel dans un périple en mer, au cours duquel il se dispute avec un marchand de moutons, prénommé Dindenault. Pour se venger, Panurge lui achète un mouton, qu’il jette ensuite à la mer. Sous l’oeil affolé du négociant, tout le troupeau saute à la suite. Les bêtes périssent en se jetant les unes après les autres dans l’eau. Le négociant, lui, tente de les retenir, en vain…

Attrapant le dernier mouton, l’homme bascule à son tour dans la mer et se noie également, faisant triompher la ruse du héros de

Rabelais, Panurge.

Ainsi, être « un mouton de Panurge » signifie, de nos jours, suivre sans réfléchir.