Les dinosaures ont perdu au flipper
Il y a 66 millions d’années, un immense objet a frappé la Terre, provoquant l’extinction d’une grande partie de la vie, dont celle des dinosaures. Vous avez probablement appris à l’école qu’il s’agissait d’un astéroïde, mais, selon une nouvelle théorie, il s’agissait en réalité d’un fragment de comète. Grand d’environ 7 km, selon cette étude publiée dans la revue Scientific Reports, ce fragment serait issu de l’explosion d’une comète en provenance du nuage d’Oort, « un nuage de débris » à la limite du système solaire. Avant de venir en partie s’écraser dans ce qui est aujourd’hui le Mexique, la comète aurait été poussée vers le Soleil par l’attraction de Jupiter. La plus grosse des planètes de notre système agit alors « comme un flipper », explique Amir Siraj, auteur principal de l’étude. Là, face à l’immense force d’attraction du Soleil, les comètes « les plus grosses éclatent en plus de 1 000 fragments », dit-il. L’un d’eux aurait ensuite été catapulté vers la Terre.