Un patrimoine national

« L’Elfstedentocht représente le patrimoine hivernal d’un pays où il y a autant de patineurs que d’habitants », raconte Alexis Metzger, auteur d’une thèse sur le froid en Hollande au Siècle d’or. « Dès le XVIIe siècle, on trouve des récits de gens qui se déplacent sur plusieurs dizaines de kilomètres en patins pour aller visiter des proches lors des hivers très rudes. Le patinage induit une forme d’égalité entre les classes. Cela permet de se déplacer librement, sans avoir à payer en prenant des barges ou des trains. »