Ben Arfa dans les starting-blocks avant de défier... Nice
La recrue star pourrait jouer face à son ancien club
Hatem sera-t-il dans le groupe qui se déplacera à Nice ? Est-il en forme ? Pourra-t-il être associé à Clément Grenier ? Mercredi face à la presse, Sabri Lamouchi a logiquement fait face à une vague d’interrogations au sujet de la recrue star du Stade Rennais. Pas surpris, le coach rouge et noir a répondu, laissant planer le doute sur la présence de Ben Arfa à l’occasion du déplacement dans son ancien club (ce vendredi à 19 h). « Ce n’est pas impossible. Il est à disposition du groupe en tout cas », répondait le technicien rennais.
« Je suis certain qu’il jouera »
Son adversaire et « ami » Patrick Vieira est plus directif. « Je ne sais pas dans quelles dispositions physiques est Hatem Ben Arfa. Mais je suis certain qu’il jouera vendredi », a ainsi estimé le nouveau coach des Aiglons. L’ex-Parisien est en tout cas dans le groupe de 19 joueurs qui se déplacent sur la Côte d’Azur. Mais la condition physique du joueur de 31 ans interroge, après un an et demi sans jouer. « Je le trouve de mieux en mieux. Mais il ne faut pas que nous soyons trop pressés de le faire jouer », estime Lamouchi, qui a calmé les ardeurs des journalistes : « Faire du foncier tout seul, ça ne remplace pas le rythme des matchs. » Ça tombe bien, car Rennes va jouer sept matchs en trois semaines. Au vu de la richesse offensive de l’effectif, il est plus probable de voir Ben Arfa entrer en cours de jeu, en fonction du résultat du match. « Hatem n’a pas besoin de 90 minutes pour faire basculer une rencontre. Mais le plus important, c’est qu’il se fonde dans le collectif. Je veux qu’il soit prêt quand on aura besoin de lui », a répété le coach rennais. Avant de lancer. « Il a une volonté énorme, je ne me fais aucun souci. Des gestes de la grande époque, vous en verrez ». On ne demande que ça.