Déclin mondial et sans précédent des insectes

Ils ont beau être essentiels aux écosystèmes comme aux économies, ils sont en déclin rapide dans le monde entier. « La conclusion est claire : les insectes auront pris le chemin de l’extinction en quelques décennies », alertent les auteurs d’une étude à paraître dans la revue Biological Conservation. Aujourd’hui, environ un tiers des espèces sont menacées d’extinction «et, chaque année, environ 1% supplémentaire s’ajoute à la liste », ont calculé Francisco Sanchez-Bayo et Kris Wyckhuys, des universités de Sydney et du Queensland. Un exemple de service vital rendu par les insectes ? La pollinisation des cultures. Un exemple d’impact de leur disparition : le déclin «vertigineux » des oiseaux des campagnes révélé en France en 2018.

Les chercheurs désignent comme coupables le bouleversement de l’habitat et le recours aux pesticides de synthèse, au coeur de l’intensification de l’agriculture dans le monde ces soixante dernières années. A ces raisons s’ajoutent les agents pathogènes, les espèces invasives et le changement climatique.