Qui sont les Sauveteurs en Mer ?
Les 26 et 27 juin 2021 a lieu la 5ème édition des Journées nationales des Sauveteurs en Mer. Chaque année, ceux-ci oeuvrent gratuitement pour sauver des vies sur le littoral et au large.
L’an dernier en France, ce sont près de 30 000 personnes qui ont été secourues sur la plage ou au large par la SNSM - les Sauveteurs en Mer. Cette association, à but non lucratif et reconnue d’utilité publique, a été déclarée Grande cause nationale en 2017, année où elle fêtait ses 50 ans. A ses débuts, sa mission consistait à venir en aide aux marins puis la démocratisation des vacances passées en bord de mer a donné lieu à une mission de surveillance des plages. Aujourd’hui, elle dispose de 214 stations de sauvetage et de 32 centres de formation et d’intervention (CFI) répartis sur tout le territoire. Ses missions ? Le sauvetage en mer (recherche d’homme à la mer, assistance aux navires en difficulté, premiers soins...), la surveillance et le sauvetage sur les plages depuis 256 postes de secours, la prévention auprès du grand public et enfin la sécurité civile avec la mise en place de postes de secours lors de manifestations publiques (rencontres sportives, évènements nautiques, concerts…).
Un service bien rôdé
En cas de danger, depuis le littoral, on compose le 196 (ou radio VHF canal 16 en bateau) pour joindre les centres régionaux opérationnels de surveillance et de sauvetage (CROSS). Ce sont eux qui donnent l’ordre aux sauveteurs d’intervenir. « Chacun depuis chez soi a 15-20 mn pour rejoindre le bateau de sauvetage, qui accueille 4 à 8 personnes : patron de l’embarcation, radio navigateur, chef de pont, secouriste, nageur/plongeur de bord... Chaque intervention est différente et représente une mise en danger pour les sauveteurs », explique Jean-Luc Cercio, président de la station SNSM de Bandol. Aujourd’hui, l’association compte 9 000 bénévoles. Si autrefois la plupart occupait des professions maritimes, aujourd’hui 75% proviennent d’horizons divers mais tous partagent les mêmes valeurs « l’altruisme, la solidarité et l’envie de donner du sens à leur vie », selon Jean-Luc Cercio.
Un réel engagement
Les Sauveteurs en Mer sont formés au Pôle national de formation de SaintNazaire, dans les centres de formation et d’intervention (CFI) et au sein des stations de sauvetage en fonction de leurs qualifications et expérience avec des entraînements de jour comme de nuit. Chaque année, 500 nouveaux nageurs sauveteurs suivent 8 mois de formation et de stages dans les 32 CFI. Ils sont ainsi près de 1 400 à surveiller un tiers des plages l’été. Sauver des vies représente un coût. L’acquisition et l’entretien des moyens nautiques (785 embarcations) reviennent à près de 12 millions d’euros par an. Des missions financées à 80 % par ceux qui en ont le plus besoin : vous.