Mathieu Van der Poel aux aïeux d’or
Le petit-fils de Raymond Poulidor, a remporté la 3e étape du Tour de France et pris le maillot jaune
L’histoire est magnifique et va encore nourrir la légende du Tour de France. Quarante-cinq ans après la fin de carrière de Raymond Poulidor, décédé en novembre 2019, son petitfils Mathieu Van der Poel lui a rendu le plus beau des hommages, dimanche, au sommet de la côte de Mûr-de-Bretagne (Côtes-d’Armor). Pour sa première participation à la Grande Boucle, le prodige néerlandais s’est imposé en patron devant les deux favoris au classement général, Tadej Pogacar et Primoz Roglic, un doigt levé vers le ciel. Il y avait, bien sûr, l’émotion de remporter sa première victoire d’étape sur la plus grande course au monde. Mais, surtout, la joie de décrocher un maillot jaune qui avait toujours échappé à papy « Poupou », l’éternel second, mais maillot jaune dans le coeur des Français. « Tu peux imaginer un scénario comme ça. Mais le réaliser, c’est juste incroyable, a lâché le leadeur de l’équipe Alpecin-Fenix, en pleurs à l’arrivée. J’imagine comment il aurait été fier. C’est tellement dommage qu’il ne soit pas ici, avec nous. »
Pour arracher son succès et déposséder, pour huit secondes, Julian Alaphilippe de sa tunique jaune, Mathieu Van der Poel a livré une masterclass tactique : il a d’abord placé une petite banderille dans la première des deux montées de la côte de Mûr-de-Bretagne, pour empocher huit secondes de bonification. Repris par le peloton, il a ensuite remis le couvert dans la montée finale, à 600 m de la ligne d’arrivée, écoeurant, à la manière d’Alaphilippe la veille, tous ses adversaires.
« Je savais que c’était ma dernière chance aujourd’hui [dimanche] de m’emparer du maillot jaune, et qu’il fallait pour cela aller chercher les secondes de bonification », a indiqué celui qui doit aussi disputer les JO cet été, estimant avoir couru « de manière assez opportuniste ». Le Néerlandais de 26 ans avait aussi les cannes, qui lui avaient fait tant défaut la veille dans la montée de la Fosse-aux-Loups (Finistère). « Je n’étais pas à 100 % samedi, et il y avait aussi peut-être un peu de stress, a assuré Van der Poel, qui devrait garder son maillot de leadeur jusqu’à mercredi. Mais j’ai tout de suite senti aujourd’hui [dimanche], dès le début de l’étape, que j’étais bien en jambes. »
Alaphilippe sans « regrets »
Maillot jaune au départ de cette 2e étape du Tour, Julian Alaphilippe n’a pu faire mieux qu’une 5e place, dimanche. « Je n’ai pas de regrets, j’ai donné le maximum, a confié le coureur de la DeceuninckQuick Step. Je ne vais pas me chercher d’excuses, j’ai senti tout de suite que j’avais les jambes lourdes. L’arrivée s’est faite avec les jambes et Mathieu était plus fort, tout simplement. On se tire la bourre, mais on s’apprécie parce qu’on fait du vélo de la même manière. »
« Tu peux imaginer un scénario comme ça. Mais le réaliser, c’est juste incroyable. » Mathieu Van der Poel