Le scandale Nixon sorti du cadre
La minisérie « Gaslit » propose de redécouvrir sous un angle inédit la crise du Watergate
L’année 2022 marque les cinquante ans de l’affaire du Watergate. La minisérie Gaslit, disponible depuis dimanche sur Starzplay, propose de redécouvrir sous un angle inédit cette affaire d’espionnage politique qui aboutit, en 1974, à la démission de Richard Nixon. Cette adaptation de la première saison du podcast « Slow Burn » plonge au coeur d’un des scandales politiques les plus retentissants de l’histoire au travers des acteurs méconnus, longtemps négligés, mais essentiels à la chute du 37e président des États-Unis. Le créateur, Robbie Pickering, a eu bien du mal à monter son projet : « Personne n’en voulait ! Ça m’a pris environ dix ans. Le succès du podcast, centré sur Martha, a permis d’exaucer enfin mon voeu. » Lors d’un entretien avec David Frost en 1977, Richard Nixon a déclaré : « Si Martha n’avait pas été là, il n’y aurait pas eu de Watergate. » L’histoire de Gaslit est donc centrée sur cette personne, interprétée par Julia Roberts, épouse du fidèle procureur général de Richard Nixon, John Mitchell, incarné par Sean Penn. « Tous les films, mais aussi les livres d’histoire ou les biographies ne parlent pas vraiment de Martha, reprend Robbie Pickering. Même, dans une certaine mesure, [les journalistes] Woodward et Bernstein. Ils se contentent de commenter la figure tragique qu’elle a été et combien ils sont désolés pour John Mitchell. J’essaie de corriger cela. »
Un couple détruit, un autre uni
En alertant publiquement sur l’implication de Nixon dans le Watergate, et ce, malgré son appartenance au parti, Martha Mitchell bouleverse la vie politique américaine, mais aussi sa vie personnelle. Son époux se retrouve tiraillé entre sa femme, qu’il aime follement, et son indéfectible loyauté à son ami Richard Nixon. « Quand on lit l’histoire de Martha, il s’avère, et ce n’est pas dans le podcast, que l’effritement de son mariage correspond à la durée du scandale », indique Robbie Pickering. D’une part, Gaslit montre comment le scandale a détruit le couple formé par les Mitchell. D’autre part, la série révèle aussi comment le Watergate a uni un autre couple, celui formé par John Dean, le conseiller juridique de la Maison-Blanche, et celle qu’il a épousée en 1972, Maureen Dean. Un duo incarné à l’écran par Dan Stevens (Downton Abbey) et Betty Gilpin (Nurse Jackie, Glow). « John et Mo Dean formaient un contrepoint intéressant, conclut Robbie Pickering. D’un côté, la complicité détruit le couple, de l’autre, elle le lie d’une façon assez étrange. Il y avait un point d’intersection assez intéressant. »