Pauletta Foppa, la surdouée
À12 ans, Pauletta Foppa n’était pas franchement emballée par le handball, mais, presque dix ans plus tard, elle est incontournable comme pivot de l’équipe de France, qui s’est qualifiée en demie de l’Euro, mardi soir, face à l’Allemagne (29-21). Elle est même devenue « la meilleure pivot du monde, assure Manon Houette, joueuse de Chambray et consultante de BeIN Sports, qui diffuse la compétition. Elle regroupe toutes les qualités qu’on peut espérer pour une pivot. »
« C’est rare de voir des filles comme ça »
Là où des sélections ont besoin de deux joueuses à ce poste avec des qualités différentes, l’équipe de France possède Pauletta Foppa, qui possède les deux facettes nécessaire pour occuper ce poste. À savoir le gain de position et le glissement. « C’est rare de voir des filles comme ça, reprend Sladjana Pop-Lazic ancienne pivot, qui a joué avec Foppa quatre ans à Brest. Par exemple, pour “glisser” [s’engouffrer dans le dos de la défense], il faut avoir le feeling, savoir le fonctionnement des arrières, avoir une connexion avec les joueuses. Ce n’est pas facile et ça vient avec l’expérience. Et, elle, à 21 ans, elle a déjà acquis tout ça.
Même en défense, Pauletta Foppa martyrise les adversaires des Bleues. Illustration face au Monténégro (27-19), dimanche, où elle a muselé le principal danger adverse, Jovanka Radicevic. À la faveur d’une technique qu’elle est, là aussi, l’une des seules à maîtriser : « Quand elle est au contact, c’est le seul défenseur féminin capable d’attraper le bras opposé », développe Jonathan Mouton, son ancien formateur au Pôle espoirs Centre-Val-de-Loire.