« Excitant » pour les jeunes

Bricolée par la Fédération française de rugby, cette opposition entre deux équipes « bis » ne doit sa tenue qu’à des raisons presque exclusivement financières. La FFR a vu dans ce match l’occasion de faire entrer un peu d’argent dans la caisse, en remplissant le Parc OL, sans compter les droits télé. Sur le terrain, en revanche, les Bleus pourraient le payer très cher. Pour préparer cette rencontre, qui n’est pas reconnue officiellement comme un test-match, l’équipe bis a eu droit au seul Gérard Bastide, le « responsable défense » des tricolores, comme encadrement. Pour autant le staff des Bleus compte beaucoup sur ce match : « On aura une équipe très compétitive sur le terrain, et on en tirera des enseignements », assure Yannick Bru, l’entraîneur des avants des Bleus. Pour l’ancien rugbyman Eric Blanc, désormais consultant sur La chaîne L’Equipe, ce match sera intéressant à différents niveaux. Pour les petits nouveaux, comme Lacroix, Macalou ou Tauleigne, cette rencontre « est exaltante, excitante, c’est tout bénef ». Pour les « vieux », recalés du groupe A à l’instar de Maestri ou Spedding, c’est l’occasion de montrer qu’il faut compter sur eux pour la Coupe du monde au Japon en 2019. Après la petite rouste infligée au Stade de France, Eric Blanc attend « une réaction de l’équipe de France. Ceux qui vont entrer sur le terrain vont avoir à coeur de faire une belle prestation. Ce n’est pas anodin de jouer les Blacks. Pour moi c’est tout sauf un match gratuit. »