Grâce à Gradel, le TFC retrouve la foi sur les « pénos »
Après trois penaltys ratés, Gradel en a transformé un et Toulouse a battu Caen, samedi
Tous les supporters se posaient la question. Après trois échecs lors des trois dernières rencontres, quel joueur oserait encore tirer le prochain penalty accordé au TFC? Les Violets ont obtenu un quatrième « péno » en quatre matchs, samedi contre Caen (2-0). Et c’est MaxAlain Gradel qui s’y est collé, alors qu’il venait d’être fauché par le défenseur normand Damien Da Silva (74e). L’attaquant international ivoirien a trouvé la lucarne gauche de Rémy Vercoutre, afin d’inscrire en force la seconde réalisation de sa formation (2-0), après le but-gag de Da Silva contre son camp (61e). Pourtant, promis, rien n’était défini à l’avance. « Ce n’était pas décidé, confirme Gradel (30 ans), très remuant par ailleurs. Mais avec mon expérience, je devais prendre mes responsabilités. » Tant pis si l’ailier gauche, prêté cet été par le club anglais de Bournemouth, avait raté sa tentative à Dijon (3-1), deux semaines auparavant. Dans la foulée, Jimmy Durmaz avait aussi failli contre Nice (1-2), comme Andy Delort à Lille (1-0).
Delort passe son tour
Trois loupés en une semaine pour autant de défaites, qui avaient fait plonger le TFC à une piteuse 18e place de Ligue 1, celle de barragiste. Samedi, Durmaz (28 ans) ne figurait pas dans le groupe, alors que Delort (26 ans) a bien gentiment passé son tour. « J’ai manqué un penalty le week-end dernier et Rémy [Vercoutre] me connaît bien, justifie l’avant-centre, ancien coéquipier du gardien à Caen, lors de la saison 2015-2016. Max est un leader technique de l’équipe, comme Giannelli [Imbula]. On lui fait confiance. » Le deuxième titulaire toulousain le plus âgé samedi, derrière Ola Toivonen et ses 31 ans, a donc assuré, alors que même les entraîneurs des équipes de moins de 11 ans répètent que le joueur sur lequel la faute est commise ne doit pas frapper un penalty. « Pour moi, ce sont des conneries, tranche Gradel. Je ne vois pas le foot comme cela. C’est une question de courage et de responsabilités. » Et voilà que le TFC remonte à la 16e place de Ligue 1.