Pep Guardiola peine à s’exprimer sur les terrains européens
Football En Ligue des champions, le coach de Manchester City perd ses moyens
Ce petit jeu occupe les suiveurs de Manchester City lors des moments de désoeuvrement : deviner le onze de départ improbable que leur réserve Pep Guardiola dans un grand match de Ligue des champions, comme ce mercredi en quart de finale retour contre Tottenham (défaite 1-0 à l’aller).
« Il y a un défi mental »
« On était un peu étonnés de voir l’équipe alignée là-bas [au match aller], admet Simon Bajkowski, journaliste au Manchester Evening News. Sané sur le banc, Mahrez sur le terrain, Delph à gauche… C’était étrange de voir De Bruyne sur le banc ce soir-là. » Etrange, comme en 2018, quand Pep avait décidé de sortir Sterling pour Gundogan à Liverpool, et que l’équipe avait explosé (3-0). Etrange, comme avec le Bayern, en 2016, quand son choix de placer Müller sur le banc contre l’Atlético avait fait hurler toute la Bavière. Depuis quelques saisons, l’étoile de Guardiola a pâli en Europe. Pas une finale, pas une victoire à l’extérieur à partir des quarts depuis 2011, une défense passoire… « Il y a une pression, un défi mental autour de la Ligue des champions », estime Simon Bajkowski. Une paralysie collective qui s’installe au pire moment, dans une équipe habituée à dominer la concurrence en championnat et dans les coupes nationales. Guardiola semble buter sur cette barrière psychologique. D’ordinaire si policé, le Catalan ressemble à Mourinho dans sa façon de chercher des excuses concernant ses échecs en C1. « Les gens disent que je suis venu ici pour gagner la Ligue des champions, mais, honnêtement, ce n’est pas vrai », assurait l’ex-joueur du Barça mardi. En effet, les Citizens ne semblent pas vouer une réelle passion aux joutes européennes, eux qui sifflent l’hymne de la C1 avant chaque match. « Les propriétaires sont venus ici pour gagner ce trophée et pour s’installer réellement au sein de la caste des grands clubs européens, juge Simon Bajkowski. Pour les supporters, s’il gagne la Premier League et que vous ajoutez à ça qu’il a apporté une philosophie de jeu et fait éclore des jeunes… ça devrait aller pour lui. » De mauvaise humeur, l’intéressé a justement mis la pression aux fans : « Si, mercredi, les supporters ne nous aident pas… Je suis vraiment curieux de savoir comment ils vont se comporter contre Tottenham. » Ils attendent peut-être de voir la compo d’équipe baroque que le Catalan va établir.