Bientôt une peau électronique

On pourrait croire à un scénario de film de science-fiction, mais les recherches de la chimiste Zhenan Bao pourraient bientôt accoucher d’une peau électronique. Une invention qui permettrait, par exemple, aux personnes qui portent une prothèse de retrouver le sens du toucher. La chercheuse américaine va recevoir, ce jeudi, l’un des cinq prix L’Oréal-Unesco Pour les femmes et la science. « Nous sommes en train de mettre au point une matière en polymère reliée à des circuits électriques qui envoient des messages très précis au cerveau », synthétise la chercheuse. « Sous ce plastique souple et modulable, des nanotubes de carbone enchevêtrés vont se toucher sous une pression et donc transmettre un message à notre corps », complète Annie Black, biologiste et secrétaire exécutif du Prix L’Oréal Unesco. Epaulée par son équipe à l’université de Stanford (Californie), Zhenan Bao a réussi à mettre au point un prototype de peau électronique qui reconnaît la pression et un second qui mesure la température.