20 Minutes

AlaPhilipp­e sur la corde à Liège

- William Pereira

Double curiosité au sommet du mur de Huy, en Belgique, mercredi. Julian Alaphilipp­e a terminé hors du podium de la Flèche wallonne (4e), remportée par Dylan Teuns, et semblait s’en satisfaire. « Je suis soulagé que la course soit terminée, a déclaré le Français après la course. J’ai fait ce que j’ai pu, les jambes ont parlé. J’avais pas mal de pression sur les épaules avant le départ. J’étais concentré pour faire la plus belle course possible et ne pas avoir de regrets. » À vouloir trop bien faire, Alaphilipp­e en perd ce petit truc qui l’a toujours accompagné lors de ses plus grands succès. Résultat, il ne compte qu’une victoire – sur le tour du Pays basque – avant Liège-Bastogne-Liège. « Il se met beaucoup de pression, parfois même sans s’en rendre compte, nous confie Rik Van Slycke, directeur sportif de Quick-Step. Mais il est en forme, il a fait de bonnes sorties récemment. » Ce dernier ne doute pas du Français et le croit capable d’aller chercher son premier titre à Liège, dimanche : « À la Flèche, il avait tout gagné, donc il avait aussi tout à perdre. À Liège, il n’aura pas cette pression. » L’ancien coureur Steve Chainel ne panique pas non plus. « À chaque fois, il faisait 8e sur l’Amstel, avant de faire de belles courses sur la Flèche et à Liège. Cette année, l’Amstel tombait en même temps que le Pays basque, donc la course de rodage a été décalée à la Flèche. » En toute logique, Alaphilipp­e sera donc meilleur dimanche.

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