« “Chantons sous la pluie” est un film parfait »
À l’occasion de la sortie en salles de ce musical culte dans une version restaurée, Patricia Ward Kelly évoque son mari, Gene Kelly, qui y tenait le rôle principal
Un chef-d’oeuvre du 7e art. C’est ainsi que Patricia Ward Kelly perçoit Chantons sous la pluie. « C’est un film parfait », assure la veuve de l’acteur et danseur Gene Kelly, qui occupait le haut de l’affiche de ce long métrage, sorti en 1952. Ce classique de la comédie musicale ressort ce mercredi dans les salles après avoir été présenté à Cannes Classic, dans une version magnifiquement restaurée. « J’ai eu du mal à retenir mes larmes sur le tapis rouge en entendant la voix de Gene », reconnaît sa veuve. Patricia n’avait que 26 printemps lorsqu’elle a rencontré l’artiste, alors âgé de 73 ans. « Il était le charme incarné mais, n’étant pas cinéphile, j’ignorais tout de sa carrière quand nous avons échangé nos numéros de téléphone, s’amuse-t-elle. Mes amis m’ont conseillé de faire un tour au vidéoclub, et c’est là que j’ai découvert sa filmographie. » Et notamment Chantons sous la pluie, leur film préféré à tous deux. « C’est un film parfait, parce qu’il est indémodable et accessible à un public de tous les âges, insiste Patricia Ward Kelly. Il contient tous les ingrédients qui font qu’on aime aller au cinéma : un scénario passionnant, du suspense, de la romance, des personnages attachants, des numéros musicaux sublimes et un hommage à l’histoire du 7e art. »
« Gene reste dans toutes les mémoires »
L’avènement du cinéma parlant et la catastrophe qu’il a constitué pour les acteurs du muet sont au centre de ce grand moment de plaisir où on retrouve aussi Cyd Charisse, Debbie Reynolds (la maman de Carrie Fisher, future princesse Leia de Star Wars) et Donald O’Connor. « Tout le monde connaît la chanson titre du film, même sans avoir vu Chantons sous la pluie, insiste Patricia Ward Kelly. Gene reste dans toutes les mémoires pour cette scène romantique qui lui ressemblait. » Aujourd’hui, Patricia Ward Kelly perpétue la mémoire de son défunt mari, Gene, notamment avec un seul-enscène qu’elle espère monter prochainement dans la capitale et avec « Gene Kelly et moi », une série radiophonique diffusée sur France Musique tous les dimanches matin, à 11 h, à partir du 10 juillet, avec la complicité de Lau- rent Valière.