Trois millions de Pajero et 12 victoires au Dakar
Depuis 1982 plus de trois millions de Pajero ont été produits dans le monde, principalement au Japon d’ailleurs, et déclinés sous plusieurs noms (Shogun, Montero) en fonction des marchés d’exportation et en excluant ses cousins commercialisés sous d’autres marques, comme le Dodge Raider à la fin des années 80 et le Hyundai Galloper bien connu en France entre 1991 et 2006. En trente-six ans de carrière commerciale, le Pajero n’aura connu que trois générations (1982/1991/1999) et alors que la gestion du projet fut finalement assez longue entre les premières études de 1973, la première mondiale au salon de Tokyo en 1979 et sa commercialisation en 1982. Cette première génération est plutôt petite avec moins de 4 mètres et se décline versions à toit rigide ou souple. Déjà Mitsubishi joue sur la technologie en offrant une suspension avant indépendante à double triangulation, une direction assistée et des sièges suspendus. En 1991, le Pajero entre dans la modernité de son temps avec la première transmission Super Select 4WD qui permet déjà de craboter le pont avant à 100 km/h, une prouesse. Pour 1999 la remise en cause est totale avec une nouvelle architecture monocoque et des suspensions indépendantes à l’arrière. En quarante ans, le nom de Pajero a été associé et décliné à toutes les sauces avec des versions cabriolet, en complément des châssis longs apparus dès 1983. Pajero est aussi une marque de fabrique pour Mitsubishi qui utilisera le nom pour tous ses 4x4 avec le Pajero Sport sur la base d’un L200, le Pajero Pinin compact. Il faut dire que le nom de Pajero est indissociable de celui du Dakar avec pas moins de douze victoires sur le rallye-raid iconique.