Mercedes GLE 300 d 4Matic
Il remet les pendules à l’heure
Face à une concurrence bien active ces derniers temps, le Mercedes GLE commençait à sérieusement marquer le pas. Les arrivées successives des nouveaux Volvo XC 90,Audi Q7 et BMW X5 lui avaient même donné un sérieux coup de vieux. Il était donc grand temps pour la marque à l’étoile et pour son SUV, dont la première version est apparue en 1997, de remettre les pendules à l’heure. Le moins que l’on puisse dire, c’est que Mercedes n’a pas fait les choses à moitié. D’abord, ce dernier progresse sur le plan esthétique et adopte des lignes plus dynamiques. Son gabarit évolue également avec plus 10 cm en longueur, 1 cm de mieux en largeur et 2 cm de moins en hauteur. Outre qu’elle lui donne un aspect trapu et mieux posé sur la route, cette majoration de ses dimensions profite à son habitacle, qui gagne en volume au point de se permettre de proposer une troisième rangée de sièges en option, et donc de pouvoir charger jusqu’à sept personnes. Si l’esthétique progresse extérieurement, l’habitacle n’est pas en reste avec un dessin tout en sobriété, mais néanmoins relevé par la présence de deux larges écrans de plus de 30 cm de diagonale. Mais nous
reviendrons plus tard sur l’équipement de ce Mercedes. Intéressons-nous premièrement à ce que l’on trouve sous le capot. Plusieurs motorisations sont au programme ; face à trois diesel — le 300 d développant 245 ch, le 350 d de 272 ch et le 400 d offrant pour sa part 330 ch — un seul bloc essence est proposé pour le moment : il s’agit du 450 qui délivre 367 ch. À noter que ce dernier reçoit l’assistance d’une hybridation électrique 48 V possédant un mode EQ Boost offrant ponctuellement 22 ch supplémentaire. Pour notre premier essai du nouveau GLE, nous disposons du petit diesel. Ce 4 cylindres de 2 l profite, comme le reste de la gamme, de la boîte de vitesses automatique à neuf rapports. Mécaniquement, c’est le seul point commun avec le reste de la famille, puisque les 6 cylindres ne reçoivent pas la même transmission : le 300 d reste un classique 4x4 intégral, alors que les autres modèles ont droit à une plus sophistiqué transmission Torque on Demand, dont la particularité est de se charger de répartir le couple à partir du train arrière qui en reçoit 100 % en temps normal.Autre particularité, et pas des moindres, cette dernière peut recevoir en option une gamme courte. De quoi optimiser considérablement les capacités tout-terrain de ce Mercedes.Avec un poids dépassant largement les 2 t, on pourrait craindre que le 300 d soit à la peine. Bien secondé par une boîte automatique extrêmement réactive, il s’en tire plutôt bien et assure un bel agrément de conduite, même si dans certaines situations la puissance moyenne apparaît un peu juste. Offrant un appréciable compromis entre confort et dynamisme, le GLE est une superbe machine à avaler les kilomètres. Si dans cette configuration il est incontestablement plus à l’aise sur la route, il possède néanmoins quelques artifices l’autorisant à s’éloigner de l’asphalte : un mode Off-Road, un contrôleur de vitesse en descente et, surtout, une suspension pneumatique lui offrant une garde au sol suffisante pour évoluer sereinement sur les chemins. En termes de dotation, le GLE prouve son appartenance au haut de gamme. Passons sur les équipements aujourd’hui standards à ce niveau pour nous intéresser au MBUX, un véritable assistant électronique qui permet de gérer très simplement la radio, le système de navigation, l’air conditionné ou le téléphone. Cela se fait avec la voix, mais aussi grâce à la reconnaissance gestuelle. Si cette débauche de technologie peut paraître intimidante,
elle l’est seulement dans un premier temps.
Au terme de ce premier contact, le GLE se montre particulièrement séduisant. Agréable à conduire et à vivre, très habitable et doté d’un grand coffre, capable d’embarquer jusqu’à sept passagers, il a vraiment tout pour plaire. Seul bémol, cette version 300 d n’a pas accès à toute la technologie déployée par Mercedes, réservée aux motorisations supérieures. Toutes ces qualités ont un prix, et forcément ce Mercedes n’est pas à la portée de toutes les bourses.