Les boîtiers en verre saphir chez Bell & Ross

Le verre qui protège les cadrans des montres, et que l’on appelle « saphir » parce qu’il a la même composition chimique que la pierre, est dix fois plus résistant qu’un verre normal. On sait, depuis plus d’un siècle, le synthétiser, mais il est extrêmement difficile à travailler (c’est le composé le plus dur après le diamant). Pourtant chez Bell & Ross, on en fait des boîtiers de montres. Impossible à usiner comme un métal, il faut le travailler à la meule recouverte de poudre de diamants. Il ne suffit pas non plus, comme pour la taille d’une pierre, d’agir sur l’extérieur, mais aussi creuser la matière. Des courbes en creux qui deviennent ensuite d’autant plus difficiles à polir. Une prouesse technique qui peut basculer en un instant lors du serrage des vis : contrairement au métal, le saphir n’a aucune élasticité et ne peut donc absorber les contraintes.