6,5 Creedmoor
Dans quelques années, le 6,5 Creedmoor sera peut-être un calibre star, la cartouche parfaite pour l’approche et l’affût, plébiscitée par des centaines de milliers d’utilisateurs de par le monde. Soyons avant-gardistes et examinons de près cette nouvelle p
La naissance d’une cartouche gagnante
L’idée de la 6,5 Creedmoor est née en 2007 de la volonté des ingénieurs et des tireurs de Hornady. A cette époque, aux Etats-Unis, les compétitions High Power sont dominées par le 6XC de David Tubb normalisé par Norma sous le nom de 6XC Norma. Le 6,5-284 Norma a démontré aux tireurs américains la valeur des projectiles de 6,5 mm à longue distance, mais l’arrivée du 6,5 x 47 Lapua, conçu pour le tir à 300 m, prouve le remarquable rendement des balles de ce calibre même à vitesse « normale », surtout lorsque le vent s’en mêle. Qualité que les Scandinaves ont intégrée depuis longtemps avec le 6,5 x 55.
Naissance du Creedmoor
Avec le .30 TC, Hornady possède un étui intéressant dérivé de celui du .308 Winchester. Plus court que ce dernier de quelque 2,5 mm (2,43 exactement) et plus long que celui du 6,5 x 47 Lapua de 1,77 mm, il possède un angle d’épaulement de 30 degrés favorable à la combustion de la poudre. Dave Emary, le chef balisticien de Hornady, et Dennis DeMille, directeur général de Creedmoor Sports, vont réduire le calibre de .308 à .264 tout en conservant la longueur totale de l’étui et l’angle de 30 degrés. Comparé à la .260 Remington très utilisée en compétition type « tactical » et chambrée par de nombreux préparateurs, la nouvelle cartouche Hornady, qui deviendra la 6,5 Creedmoor, utilise un étui plus court de 2,9 mm et au collet plus long de 0,67 mm. La capacité interne de la .260 Remington avantage théoriquement cette dernière, mais comme la longueur hors tout est la même (71 mm), les longues balles à coefficient balistique élevé de 6,5 mm empiètent moins dans la chambre à poudre de la nouvelle cartouche, ce qui met les deux concurrentes sur un pied d’égalité. D’autre part, Emary dessine une chambre dont l’angle de prise de rayure est optimisé pour la précision et pour réduire l’érosion de cette zone sensible. Conçue dès le départ pour des boîtiers courts, la munition de Hornady offre l’avantage de pouvoir jouer sur la longueur maximale de la cartouche pour adapter l’enfoncement des balles en fonction des chambres et des prises de rayures, variables suivant les préparateurs.
En 2008, la 6,5 Creedmoor est officiellement présentée au Shot Show et intègre le catalogue Hornady. La firme annonce même fièrement dans son manuel de rechargement qu’elle est « certainement la cartouche la plus équilibrée depuis toujours à prendre place dans [ce] manuel » . Voulue pour être la cartouche ultime pour les compétitions de tir américaines ( « ultimate accross the course
cartridge » ) et pour détrôner la 6XC Norma, la 6,5 Creedmoor est tout d’abord disponible en deux chargements de tir à balle A-Max de 120 et 140 grains. En 2010, deux ans après son introduction en tant que cartouche de tir, la cartouche est présentée avec des chargements à balles de chasse. Elle vise un public susceptible d’acheter une arme en .243, .308 et .270 Winchester mais aussi .25-06, .260 et 7-08 Remington, des munitions avant tout utilisées par les chasseurs américains pour le tir des whitetails, mule deers, pronghorns
mais aussi ours noirs, coyotes et autres prédateurs. Bien que ce ne soit pas son objectif premier, la cartouche doit pouvoir convenir pour les cerfs (wapiti). L’Américain chassant rarement en battue, elle est essentiellement orientée approche, billebaude et affût. En 2010 donc, Hornady équipe sa cartouche de deux balles relativement légères, une 120 grains GMX en alliage cuivreux et une 129 grains SST, parfaitement adaptées aux gibiers visés. Les vitesses ressortent à 890 m/s pour la GMX et 850 m/s pour la SST lorsqu’elles sont tirées dans un canon de 60 cm. Ces chargements sont les seuls disponibles pour la chasse. Dès leur sortie, ils vont « faire le buzz » sur les forums où les discussions vont bon train, mais restent le plus souvent stériles étant donné que les interlocuteurs les plus bavards n’ont jamais eu en main les produits dont ils débattent. Hornady va présenter des vidéos et de nombreux tests réalisés par mes confrères américains. Le 6,5 Creedmoor tarde à décoller, avant de devenir un best-seller en quelques saisons. Aujourd’hui,
Hornady propose six chargements pour la chasse, trois pour le tir et un mixte nuisibles/ tir. Les balles les plus lourdes sont les 140, 143 et 147 grains ELD/ELD-X. Huit ans après la présentation des versions chasse, la 6,5 Creedmoor est chargée par presque tous les grands et moins grands fabricants du monde. Browning, Berger, Lapua, Fede- ral, Norma, Remington, Barnes, Winchester, Swift, Sauer, Elite, Sellier & Bellot ainsi que nombre de petits fabricants américains proposentposent une ou plusieurs versions du Creedmoor. Cre En tenant compte de ce choix pléthorique quelle munition mu moderne peut afficher un tel succès ?
Ce petit plus
Si dd’aventure un armurier vous annannonce qu’il ne veut pas et ne venvend pas de cette munition en rairaison de l’incertitude de sa duréedu de vie, questionnez-vous sur sa ccompétence et l’intérêt qu’il porte à son métier. En chargements d’usine, la 6,5 Creedmoor fait mieux que les .260 Remington, 6,5 x 55 et 6,5 x 57 dans tous les domaines ou presque. L’offre étendue de balles diverses lui donne l’avantage tant en termes de balistique de vol que de balistique terminale. De plus, développée pour la compétition, elle est intrinsèquement plus précise que les autres lorsque tous les paramètres sont égaux. Où elle est un peu à la traîne face à la 6,5 x 55 des Scandinaves, avec ses balles de 156 grains (10,4 g), c’est pour le tir des animaux lourds comme l’élan ou les grands cerfs. L’efficacité des trois cartouches de référence n’est aucunement à remettre en doute, mais la 6,5 Creedmoor possède un petit plus grâce à ses balles modernes, comme les ELD-X, et la possibilité de pouvoir la tirer dans un boîtier court. Si Remington avait porté plus d’attention à sa .260 et si RWS avait su faire évoluer ses 6,5 x 57 et 57 R, ces der nières se porteraient mieux. Le cas de la 6,5 x 55 est différent. Elle offre un choix important de balles, mais sa pression contenue, en raison des armes anciennes qui la chambre, limite ses performances face au Creedmoor. Pour donner une idée de l’efficacité de la petite Hornady, effectuons une comparaison à la limite de l’ab-
surde. Prenons une 6,5x68 RWS à balle KS de 126 grains et une 6,5 Creedmoor à balle SST de 129 grains. La première a fait fantasmer les chasseurs de chamois et autres gibiers de montagne, la seconde fait parler ceux qui ne la connaisse pas. Avec ses 939 m/ s annoncés, la 6,5 x 68 chute de 263 cm à 600 m, dérive de 54 cm pour un vent latéral de 10 km/ h et conserve 958 J d’énergie. La petite Creedmoor lancée à 850 m/ s chute de 274 cm, soit à peine 9 cm de plus, mais dérive seulement de 42 cm et conserve une énergie de 1148 J. Les lois qui régissent la résistance à l’avancement ( ou à la pénétration dans l’air) et un meilleur coef- ficient balistique avantagent la Creedmoor. Et encore, le résultat est faussé puisque la munition RWS est tirée dans un tube de 65 cm, contre 61 pour l’américaine. Si on prend une 6,5 x 57 pour comparaison, les différences sont encore plus marquées : énergie résiduelle de 745 J, chute de 333 cm et dérive de 63 cm… Qu’ajouter de plus ?
La meilleure des 6,5 mm ?
Bien que la 6,5 Creedmoor soit théoriquement moins polyvalente que la .308 ou la vénérable .270 Winchester et qu’elle soit peut-être défavorisée pour la battue face à la 6,5 x 55 et ses balles de 156 grains, elle apparaît aujourd’hui comme la meilleure des 6,5 mm standard et une des munitions les plus équilibrées jamais produites. Ses dimensions optimisées dès l’origine pour les boîtiers courts et sa précision naturelle sont des arguments de poids si on recherche une munition souple et agréable à l’épaule l’épau pour le tir d’affût, d’approche ou de billebaude de tous les grands gibiers d’Europe de l’Ouest lorsque le chasseur adapte ses balles. Qui plus est, elle n’est pas ridicule pour celui qui veut s’essayer au tir à longue distance (600 m et plus) dès lors qu’il possède une carabine à canon de type varmint ou semilourd. Peut-être pas le choix idéal pour celui qui veut posséder une seule carabine, la 6,5 Creedmoor est une valeur sûre pour le chasseur qui optimise son matériel pour chacune de ses chasses. Ceux qui évoluent en zones venteuses, tirent loin et crapahutent beaucoup trouveront une alliée de choix. Surtout s’ils n’apprécient pas de se faire tabasser par les magnum. Pas mal pour une cartouche qui a juste dix ans d’existence et se mesure à des valeurs
éprouvées.