Speedster : Merkel réinvente le trou de pouce
La crosse de la Speedster à trou de pouce ouvert est conçue pour vous offrir le réarmement le plus rapide possible avec la RX-Helix Merkel. Mais le confort de tir offert pourrait fort bien donner à ses futurs propriétaires d’autres idées.
En l’espace de sept années si l’on se fie à sa date de lancement et seulement six si l’on prend en compte son arrivée effective dans les armureries, la Merkel RX-Helix R8 est devenue la rivale directe de la Blaser au sein de la désormais très disputée catégorie des carabines à verrouillage linéaire. Ces armes inventées pour donner au chasseur davantage de puissance de feu et de rapidité n’ont pas tardé à se placer en tête des ventes en ces temps d’explosion des populations de sangliers. Mais peu à peu les fabricants en ont aussi fait des carabines de baroudeurs, pour le tir lointain, l’affût et l’approche, les sortant du cadre strict de la battue auquel on les limitait lors de l’arrivée de la R93 et même encore de la R8, en 2010. Comment ? Par la création de modèles spécifiquement destinés aux chasses silencieuses. Blaser a initié le mouvement avec
ses modèles Professional, et Merkel n’a pas traîné à confirmer la tendance en faisant de sa RX-Helix une gamme complète, une famille intelligente de carabines tout-temps, toutterrain et tout-usage. Il semble désormais qu’une carabine moderne se doit d’être linéaire et, dans cette catégorie, offrir une modularité, un démontage aisé, un vaste choix de calibres, sans oublier des formes de crosses adaptées à des usages précis. La Blaser R8 Professional Success et son large trou de pouce est une parfaite illustration de cette tendance, tout comme la dixneuvième version qui vient d’être ajoutée à la gamme RXHelix, le modèle Speedster. Un nom qui d’emblée, même pour les no English native speakers, évoque la vitesse. Car, grâce à sa crosse inédite et novatrice, cette RX- Helix- là se réarme encore plus vite que ses aînées si tant est que cela soit possible.
Réarmement supersonique
La recette de la rapidité du réarmement des RX-Helix repose sur trois ingrédients bien dosés. Tout d’abord, vous l’aurez compris, il s’agit d’une carabine à réarmement linéaire. Deux mouvements seulement sont requis pour enchaîner les tirs. On tire le levier d’armement vers soi : la culasse est déverrouillée et reculée, l’étui vide éjecté. On le repousse : une nouvelle cartouche est chambrée et l’arme verrouillée. Autant dire que cette translation linéaire a donné un coup de vieux aux carabines classiques et à leurs quatre mouvements, lever, tirer, repousser, fermer. Ensuite, le mécanisme des RXHelix limite la course du levier d’armement grâce à un système de crémaillère qui démultiplie le déplacement du levier. En reculant ce dernier de 6,5 cm seulement, la culasse effectue une course de 13 cm. Les tirs s’enchaînent vraiment encore plus vite. Enfin, la culasse est emprisonnée dans un boîtier : sa partie arrière ne recule pas vers le visage du tireur. Ce dernier peut rester couché sur la crosse, les yeux rivés sur sa cible, et tirer plus vite sans avoir à se repositionner de peur que l’ar- rière de la culasse ne vienne heurter son nez. Voilà qui constitue déjà un plan d’action de belle envergure au service de la vitesse de réarmement. Mais voici qu’une accélération supplémentaire nous est annoncée avec la crosse de la Speedster. Une crosse dotée d’un trou de pouce ouvert, autrement dit offrant une position de tir ultra-confortable et une prise en main ferme et sûre, sans l’inconvénient d’avoir à sortir puis replacer le pouce, comme c’est le cas lorsque le logement est fermé. Ici, la découpe permet de caler la main, qui peut ensuite sortir par le haut, et non sur le côté, pour aller chercher le levier d’armement. Cette crosse baptisée Grip Omega, en référence à sa forme qui rappelle le symbole grec, permet un positionnement parfait de la main. Sa partie avant vient épouser la forme de la paume, entre le pouce et l’index. En position de tir, la main n’est pas crispée et surtout l’index est à l’horizontale, dans l’axe du canon, confortablement pointé et calé, grâce à un usinage spécifique, vers la queue de détente, parfaitement en ligne. L’arrière de l’Omega, en courbe, épouse la forme du dos de la main. Lors du réarmement, vous avez assez d’espace pour reculer légèrement la main avant d’aller chercher la boule du levier d’armement. La forme arrondie écarte tout risque de blessure, y compris avec un calibre chaud quand la main peut reculer plus que prévu. Le polymère « Soft Touch » , souple et noir, de la crosse est agrippant et d’un contact très agréable. Vous le retrouvez sous le devant et au niveau du busc, sur toutes les zones de contact lors du tir. Le reste de la
crosse est réalisé dans un polymère de couleur verte, dont la rigidité et le grain garantissent une bonne prise en main quelles que soient les conditions météorologiques.
Une crosse parfaitement ajustée
La crosse de la Speedster possède un busc ajustable automatique et à mémoire. En pressant un bouton – qui aurait sans doute pu être un peu moins dur – logé entre l’arrière du busc et le sommet de la plaque de couche, on libère le busc qui remonte automatiquement jusqu’à la hauteur préalablement définie. Pour replacer le busc à son point le plus bas, il faut l’enfoncer tout en pressant à nouveau la commande. Pour procéder au réglage de la hauteur du busc, il vous faut ôter la plaque de couche, enfoncer le busc et, à l’aide d’une petite clé Allen logée sous la plaque, dévisser légèrement la bague placée sur la tige pour régler l’élévation du busc et la visser pour mémoriser ce réglage. Ensuite, vous resserrez la bague, replacez la plaque de couche et vous vérifiez, en appuyant sur le bouton de commande du busc, que vous êtes parfaitement dans l’axe de la lunette ou du point rouge installé sur l’arme. Si ce n’est pas le cas, il vous faudra encore ajuster le réglage. L’opération n’est ni compliquée ni très longue et n’est en principe à faire qu’une seule fois. Un réglage indexé sur la tige aurait cependant pu encore la simplifier et économiser quelques tâtonnements. La dépose de la plaque de couche est on ne peut plus simple, elle ne nécessite aucun outil. Il suffit de presser ses flancs tout en la soulevant. Etant donné la facilité de l’opération, vous n’hésiterez pas à changer la plaque, y compris au gré des saisons et des sorties en choisissant un modèle plus ou moins épais en fonction de vos vêtements. Les plaques de différentes épaisseurs livrées avec l’arme (12, 16 et 20 mm avec la .308 Win et la .30-06 de notre essai) vous permettent un ajustement parfait.
L’environnement RX-Helix
Pour le reste, la Speedster ressemble aux RX-Helix que vous connaissez. La mécanique à culasse hélicoïdale à six tenons en tête sur deux rangées est inchangée, de même que la tête de culasse amovible, permettant de passer rapidement d’un calibre magnum à un standard. Lorsque l’on démonte le canon, sauf procédure spécifique, la tête de culasse reste sur ce dernier – mais si elle manque lors
du remontage, l’arme ne se referme plus, il n’y a aucun risque que vous partiez chasser sans vous apercevoir de son absence. Le canon n’est ni flûté ni ultracourt. Il mesure 56 cm en .30-06 pour un
diamètre de 17 mm et 46 cm en .308 Winchester pour un diamètre de
19 mm ; du classique, ni trop épais ni trop fin. Il est fileté pour le montage d’un frein de bouche ou d’un silencieux, à condition qu’il se fixe en bout de canon, la présence d’un guidon monté sur rampe interdisant les modèles manchonnés. Le filetage au pas de M15 x 1 est un standard qui permettra d’installer la quasi totalité des modérateurs de son du marché. La détente directe est très agréable, nette et sans course. Elle est réglable de 900 à 1 900 g. Si cela ne suffit pas, un autre modèle est disponible en option, la détente de la TAR-GT, réglable de 500 à 1500 g. Le chargeur est à simple pile et peut selon les versions contenir cinq cartouches standard ou trois magnum. Il est fait d’un mélange de plastique et de métal et, comme celui de la Sauer 202, s’installe facilement dans son puits d’ancrage et s’en retire tout aussi facilement au moyen d’une pression sur les deux plots situés de chaque côté. Tous les autres points forts de la RX-Helix sont au rendez-vous, le canon démontable sans outil, la crosse démontable, avec une clé cette fois, la très bonne détente et le choix de calibres.
La nouvelle crosse universelle ?
La première chose que l’on remarque en prenant en main cette carabine est la position réellement naturelle et confortable de la main forte sur la poignée. A vide, j’essaie de tirer et de réarmer, tout se passe facilement, sans contraintes, comme si la crosse était une connaissance de longue date, preuve que l’ergonomie a été poussée à son maximum. Autre bon point, le poussoir d’armement est très accessible avec cette poignée. La boule du levier d’armement est située à l’aplomb parfait de la queue de détente, presque à sa racine, on ne le cherche pas. Avec un peu d’entraînement, il doit même être possible de réarmer sans retirer la main de son logement, juste en allongeant l’index. Quelques balles au stand de tir devraient suffire à installer ce geste. Le busc à réglage mémorisé est un vrai atout pour cette crosse. Le dispositif est bien plus pratique que les deux molettes crantées disponibles jusque-là sur les RX-Helix, et qui de surcroît interdisaient le tir à un gaucher. Ici, pour peu que vous preniez le temps de procéder correctement au réglage, vous vous retrouvez parfaitement dans l’axe de l’optique. Votre visée est constante, c’est un gage de confort et d’assurance. Faut-il limiter la Speedster à la battue, comme son nom semble le suggérer ? Sans doute pas. La forme de la crosse est telle que la visée est non seulement confortable mais sûre et idéale pour les tirs à moyenne et longue distance. Même avec son poids un peu élevé, cette arme sera parfaite pour l’approche, et pour l’affût. Il y a de grandes chances que ses acheteurs soient des chasseurs généralistes, amateurs de battue comme de chasses silencieuses et de tirs lointains. Le busc à élévation automatique et mémorisée, le filetage du canon et l’excellente détente réglable plaident en ce sens. La Speedster pourrait s’imposer comme l’incarnation de la crosse universelle !