Agathe May
Galerie Catherine Putman / 5 avril - 14 juin 2014
Agathe May est un électron libre. Chercherait-on à l’inscrire dans telle ou telle tendance artistique de ces trente dernières années, on n’y parviendrait pas. Si le terme n’était pas connoté, on affirmerait qu’elle est une outsider dans la mesure où elle trace sa voie, à l’écart des effets de modes et des flux qui animent les engouements du moment, préférant à l’occupation du terrain et autres positionnements stratégiques un travail de fond. Une concentration. Son médium, la gravure, la contraint, il est vrai, à une certaine rigueur monacale et à une position en retrait, garantes de la mise en place d’un protocole en trois temps : le dessin et son lot d’hésitations, de tergiversations et de décantation. La gravure à proprement parler et son impossibilité de tricher puis enfin l’après, synonyme des différentes opérations qui concourent à la conception des tirages, cette ultime étape autorisant à nouveau une phase d’expérimentations. Son exposition en témoigne parfaitement. La couleur d’un côté. Le noir et blanc de l’autre, dont l’artiste privilégie de plus en plus l’« évidence » (se reporter à l’entretien avec Rainer Michael Mason dans le catalogue). Les thèmes retenus par May pour cette présentation dense et généreuse s’articulent comme souvent autour d’une iconographie de proximité, distillant une atmosphère très unheimlich. Son point nodal est la fille de l’artiste, Joséphine (les deux versions d’Un monde en profondeur sont d’un envoûtement entêtant), mais on y rencontre aussi des cages d’oiseaux du Jardin des Plantes et des représentations des maisons parentales retraduites au travers de vertigineuses vues kaléidoscopiques.
Agathe May is a free spirit. You can’t pigeonhole her in one or another trend over the last three decades. If the term weren’t loaded, it could be said that she is an outsider in that she marches imperturbably to her own drum, unfazed by fashion and whatever seems hot at any given moment, preferring to concentrate on fundamentals rather than deploy strategic marketing moves. True, her favorite medium, engraving, imposes a certain monastic rigor and distancing, holding her to a three- part protocol: First, drawing, with its train of hesitations, equivocations and decantation. Second, the process of engraving itself, when cheating is impossible; and third, what comes after that, the various operations involved in printing, a new stage in which experimentation is again possible, as is evident in her exhibitions. On one side of the gallery, color prints; on the other, black and white, in which May increasingly privileges “the obvious” (see the instructive catalogue text by Rainer Michael Mason). The subjects May chose for this dense and generous presentation, as is often the case in her work, comprise an iconography of everyday life infused with a rather unheimlich atmosphere. The nodal point is the artist’s daughter Joséphine (the two versions of Un monde en profondeur are heady and bewitching), but she also shows the birdcages at the Jardin des Plantes and kaleidoscopic, vertiginous views of her parents’ homes.
Translation, L-S Torgoff