Ugo Rondinone

Carré d’art / 15 avril - 18 septembre 2016 En italien, la rondine signifie « hirondelle ». Dans la littérature persane, cet oiseau migrateur est symbole d’éloignement, de solitude et de séparation. Longtemps, l’art d’Ugo Rondinone a été traversé par ces thèmes. Si un nom ressemble à son porteur – s’il en est littéralement l’image – on pourrait dire de cette rondine qu’elle laisse effectivement une trace dans l’exposition que Jean-Marc Prévost consacre à l’artiste suisse à Nîmes ; mais il s’agit d’une trace finalement moins visuelle que spirituelle. Intitulée Becoming Soil (Devenir terre), l’exposition se déploie en forme d’initiation sensible. Il faut souligner la belle ampleur de ce parcours au Carré d’art, le plaçant parmi les plus conséquentes expositions de l’artiste dans un musée français L’artiste semble nommer les objets de la nature, proposant par la sculpture, le dessin, la peinture et l’installation une re- semblance – des symboles naturels, ou parfois des index d’un sujet absent. Poétisation de l’énumération, les éléments naturels – « […] the hurricane. the wind. the thunder. the lightning […] » – déploient tout au long du parcours une réflexion sur le temps, son imperturbabilité ou ses trébuchements. Il faut par exemple probablement voir dans l’exercice, patient autant que mécanique, de la série in process de paysages réalisés à l’encre sur papier, une contribution à une longue tradition du paysage pétrifié, allant d’Hercules Seghers à Jean Dubuffet ; leurs titres en forme de date d’exécution ( FUENFTERMAIZWEITAUSENDUNDELF, 2011) disent ce calendrier intime et un temps révolu. Le grand rectangle de terre ( Elevated Rectangle Landscape, 2016) ouvrant l’exposition suggère d’emblée la désorientation de la déambulation promise, en même temps qu’il contredit la circularité caractéristique de l’art d’Ugo Rondinone. L’exposition Becoming Soil pose, à nouveaux frais, une dialectique chère à l’artiste unissant nature et artifice, imprégnant son oeuvre depuis ses débuts au milieu des années 1980. Que ce soit dans l’absence notable de la figure humaine, comme c’est le cas dans cette exposition, ou, au contraire, dans sa mise en exergue, par la fatigue du sujet, son exclusion ou sa disparition (la figure du clown ayant longtemps cristallisé ces affects), c’est toujours, même si c’est en filigrane, la question d’une forme d’incarnation qui parcourt l’oeuvre. Ici, les espaces occultés par l’artiste relèvent d’un mode d’apparition singulier. Le visiteur fait l’expérience du temps au gré de la scansion colorée de vitraux-horloges dépourvus d’aiguilles, mais nommés par leurs couleurs ( Blue white blue clock, 2013). Un percement dans le mur – le zéro ou bien un ombilic ? – laisse échapper des effluves d’encens. L’exposition, lente et comme apaisée après le passage d’un possible tumulte, montre une tentative de représentation de l’univers, à moins qu’il ne s’agisse plutôt d’une proposition d’images, en creux, de l’extrême intimité du sujet qui l’habite. Rondine means swallow in Italian. In Persian literature this migrating bird is a symbol of distance, solitude and separation. These themes have long traversed Ugo Rondinone’s art. If names resemble their bearers—if they are literally their image, it could be said that this rondine leaves a trace in the exhibition of this Swiss artist’s work in Nimes curated by Jean-Marc Prévost, but in the end this trace is not so much physical as spiritual. Entitled Becoming Soil, the exhibition at the Carré d’Art functions as a kind of sensory introduction to Rondinone’s work. It is notable for its breadth, making it one of the most substantial surveys of Rondinone’s work ever held in a Frenchmuseum. This artist seems to name natural objects, using sculpture, drawing, painting and installation to suggest a resemblance—of natural symbols, or sometimes clues, to an absent subject. Throughout the exhibition there is a poetization of the enumeration of the elements—“the hurricane. the wind. the thunder. the lightning”—that leads visitors to ponder time, with its imperturbability and stumbling. For instance, the series in process of landscapes done in India ink on paper should probably be seen as a contribution to the long tradition of petrified landscapes that goes from Hercules Seghers to Jean Dubuffet; their titles in execution date format (for example, FUENFTERMAIZWEITAUSENDUNDELF, 2011) convey both a personal calendar and a time long past. The placement of Elevated Rectangle Landscape (2016) hints at the disorientation the promised visit holds for us, and at the same time contradicts Rondinone’s signature circular forms. Becoming Soil poses the reiterated and always fresh dia- lectical unity of nature and artifice, so dear to this artist, that has marked his work since the mid-1980s. Whether indicated by the absence of the human figure, as is the case in this show, or, on the contrary, its spotlighting, the exhaustion of the subject, its exclusion or disappearance (for a long time the figure of the clown crystallized these affects), and even if only implicitly, the question of a kind of incarnation runs through his work. In this show the spaces Rondinone has hidden provide a singular mode of apparition. Visitors experience time by means of the multihued scansion of stained glass clocks with no hands named by their color. ( Blue white blue clock, 2013). An opening in a wall—a zero or a navel?—lets out puffs of incense. This show moves slowly, infused with the kind of calm that can follow a storm. It may be an attempt to represent the universe, or maybe an offering of barely suggested images of the extremely personal quality of the subject that obsesses him.

Translation, L-S Torgoff