Aglaia Konrad
M-Museum / 19 avril - 18 septembre 2016 Depuis la Documenta 10 en 1997, Aglaia Konrad (autrichienne née en 1960 et établie à Bruxelles) est connue pour sa pratique photographique centrée sur un héritage architectural et urbain de la seconde moitié du 20e siècle, tramé de modèles de développement internationaux et vu sous un angle essentiellement sculptural et architectonique, sans occulter pour autant les idéologies sous-jacentes. On insiste souvent sur le fait qu’il ne s’agirait pas de « photographie d’architecture », et pour cause : c’est la plasticité des agencements spatiaux qui est mise en avant, les masses et les structures, le côté lithique, lapidaire, et leur influence sur les architectes et les urbanistes à la recherche de schèmes ancrés, mais aussi défiant l’espace-temps. On pourrait dire que s’il s’agit d’architecture, c’est de l’architecture interne du bâti, de paysages par exemple vus d’avion, ou encore des carrières monumentales de Carrare. Intitulée From A to K, la sélection opérée avec la commissaire Eva Wittocx comprend plusieurs types de travaux : des éditions ou des pro- duits de démolition retouchés ; des photographies, certaines déployées de manière impressionnante, comme la série Shaping Stones ; des vidéos, telle la Scala, réalisée dans la villa dessinée par Vittoriano Vigana au bord du lac de Garde pour André Bloc, ou Carrara, qui montre les puissantes temporalités de falaises marmoréennes taillées dans le vif. Les archives d’Aglaia Konrad regorgent de récoltes au fil de périples dans des villes aussi différentes que Tokyo, Chicago ou Shanghai, toutes fascinantes, et l’exposition dénote un irrésistible attrait pour des configurations architecturales visuellement marquantes, sans se hisser à ce diapason, par un étrange hiatus. Aglaia Konrad s’est en effet adjointe l’architecte Kris Kimpe pour la mise en espace de son travail. Par le truchement de grands voiles translucides blancs rendant le parcours plus sinueux, par la projection des vidéos au travers de sortes de grands meubles, une fausse simplicité s’impose et accentue la composante maniériste du travail photographique ou vidéographique. La sophistication inhérente à ce décorum exacerbe celle qu’on trouve dans le travail d’Aglaia Konrad, ainsi placé sous un éclairage assez éloigné de l’impact brut de beaucoup de sujets traités. S’il permet de segmenter la présentation, ce dispositif surdétermine l’ambiance générale de l’exposition. La Scala dégage une impression plus forte montrée en parallèle dans la black box d’Argos (Centre for Art & Media) à Bruxelles. Une oeuvre permanente a été installée en façade, dans le portique ancien maintenu lors de la construction du musée, exemple concret de relations visuelles et plastiques qui intéressent l’artiste. Since Documenta 10 in 1997, Aglaia Konrad (born in Austria in 1960 and now based in Brussels) has been known for her photographic practice centered on the architectural and urban heritage of the second half of the 20th century, structured by international models of development, and seen from an essentially sculptural and architectonic angle, but without hiding the underlying ideologies. It is often poin- ted out that this is not “architectural photography,” and rightly so: what is emphasized here is the plasticity of the spatial arrangements, the masses and structures, the lithic, lapidary aspect, and their influence on architects and urbanists looking for grounded schemes, but also defying space and time. One could say that it is architecture, the internal architecture of the building, landscapes seen from an airplane for example, or again, the monumental quarries of Carrara. Titled From A to K, the selection made by curator Eva Wittocx comprises two kinds of work: multiples or retouched products of demolition; photographs, some of them forming imposing ensembles, like the Shaping Stones series; videos, like La Scala, made in the villa designed by Vittoriano Vigano on Lake Garda for André Bloc, or Carrara, which shows the powerful time firms of directly cut cliffs of marble. Konrad’s archives are full of items gathered in cities as diverse as Tokyo, Chicago and Shanghai, all of them fascinating, and the exhibition shows an irresistible attraction to striking architectural configurations. But the show itself doesn’t quite match this: there is a strange break here. Konrad worked with architect Kris Krimpe on the spatial organization of her work. Because of the large translucent, white sheets make the sequence more sinuous, because of the projection of videos through large furniture-like pieces, an effect of false simplicity is created, emphasizing the mannerist component of the photo and video work. The sophistication inherent in this décor exacerbates the sophistication in the work itself, further distancing Konrad’s work from the raw impact of many of its subjects. If it makes it possible to segment the presentation, this setup also overdetermines the general ambience of the exhibition. La Scala comes across more powerfully when shown in parallel with the black box of Argos (Centre for Art & Media) in Brussels. A permanent work was installed on the façade, in the old portico that was preserved when the museum was built, itself a concrete example of the visual and plastic relations that interest the artist.
Translation, C. Penwarden