Vivre !! 70 oeuvres de la collection agnès b.
Musée national de l’histoire de l’immigration / 18 octobre 2016 - 8 janvier 2017
La jeune fille avance pieds nus, une bassine à la main. Elle marche droit devant elle, face aux militaires qui protègent le palais, alignés, à quelques mètres de là. Elle trempe ses pieds dans le liquide vermillon que contient la bassine blanche : du sang humain. Elle se remet en route, créant ces traces rouges sur le sol en référence aux massacres perpétués par le dictateur José Efraín Ríos Montt. La vidéo de la Guatémaltèque Regina José Galindo, Quien Puede Borrar las Huellas? (Qui peut effacer les traces ?, 2003), illustre parfaitement l’exposition de soixante-dix oeuvres de la collection agnès b., que Sam Stourdzé, directeur des Rencontres d’Arles, a organisée. « Les collectionneurs ont ceci de particulier qu’ils peuvent le plus librement du monde s’abandonner à leur passion », explique-t-il. À la fois provocante, radicale et tournée vers les scènes émergentes, Vivre !! est à l’image de la styliste, mécène et collectionneuse. Il existe un autre aspect du projet, qui fait aussi son intérêt : un dialogue avec quelques oeuvres de la collection du musée. À l’origine du projet, il y a cette curiosité insatiable d’agnès b., qui parcourt le monde sans relâche à la recherche de l’inédit. Cette même curiosité définit le Musée national de l’histoire de l’immigration, moins tourné, contrairement à ce que son nom pourrait laisser croire, vers la création d’un récit national français, que vers un souci de raconter ce qui caractérise le fait migratoire : partir, arriver, reconstruire sa vie, apprendre, aimer… La scénographie est orchestrée selon des thèmes qui lient les deux collections. La première salle évoque « Les cartes » : la Mappa del Mondo (1984) d’Alighiero Boetti, brodée par des tisserands d’Afghanistan, dialogue avec un tapis Bukhara de Mona Hatoum. Après « La révolte », « Écrire… les mots » rappelle l’intérêt de la collectionneuse pour la littérature et la poésie (Robert Filliou). « L’amour » se décline à travers, notamment, la photographie Pre-Kiss d’Olivia Bee (2010), artiste qu’agnès b. a repérée sur son blog. L’oeuvre séduit par sa simplicité émotionnelle. « Le travail » est traité avec irrespect et sérieux à la fois, avec le Ne travaillez jamais (2000) de Rirkrit Tiravanija et les photographies des travailleurs du sexe de Paul Seawright. « La jeunesse », son énergie, sa folie, s’affirme à travers le temps, depuis les deux garçons grimaçants du Russe El Lissitzky en 1930 ( Kurt et Hans) jusqu’aux clichés du jeune Américain Ryan McGinley ( Whirlwind, 2003). Il y a aussi « La mort », « Danser », « La guerre »… Outre la qualité des oeuvres sélectionnées, l’accrochage, élégant et audacieux de Sam Stourdzé, fait le choix radical de renoncer presque entièrement à la biographie pour mieux s’ouvrir aux oeuvres et aux artistes. Le portrait d’agnès b. qu’il dessine en creux n’en est que plus vrai.
Yann Perreau The young girl moves forward, barefooted, with a bowl in her hand. She walks straight ahead, facing the soldiers protecting the palace, standing in a row a few meters away. She dips her feet in the vermilion liquid contained in the white basin: human blood. She starts again, creating red marks on the ground with reference to the massacres perpetrated by the dictator José Efraín Ríos Montt. The video of the Guatemaltec Regina José Galindo, Quien Puede Borrar las Huellas ? ( Who Can Erase the Traces ?, 2003) perfectly illustrates the exhibition of seventy works from the agnès b. collection organized by Sam Stourdzé, director of the Rencontres d’Arles. “The particular thing about collectors is that they are able to follow their passion as freely as they wish,” he explains. At once provocative and towards emerging scenes, Vivre !! is very much in the image of the designer, art patron and collector. But there is another side to the project, another point of interest: a dialogue with some of the works in the museum collection. The starting point of the project was agnès b.’s insatiable curiosity. This sends her round the world looking for new art, and the same curiosity defines the Musée National de l’Histoire de l’Immigration, which, contrary to what its name might suggest, is less interested in the French national narrative than in describing the nature of migration: leaving, arriving, rebuilding one’s life, learning loving. The display follows themes that link the two collections. The first room evokes “Maps”: the Mappa del Mondo (1984) by Alighiero Boetti, embroidered by Afghan weavers, dialogues with a Bukhara carpet by Mona Hatoum. After “Revolt,” “Writing: Words” recalls the collector’s interest in literature and poetry (Robert Filliou). Among the artists illustrating “Love” are Olivia Bee with Pre-Kiss (2010). Agnès b. discovered her via her blog. This work is seductive in its emotional simplicity. “Work” is treated with a mixture of disrespect and seriousness, with Never Work (2000) by Rirkrit Tiravanija and Paul Seawright’s photographs of sex workers. “Youth” with all its energy and wildness, is illustrated over the years, from two grimacing boys by the Russian El Lissitzky in 1930 ( Kurt and Hans) to photographs by the young American Ryan McGinley ( Whirlwind, 2003). The other themes are “Death,” “Dancing” and “War.” Apart from the quality of the works selected here, Stourdzé’s elegant, bold hanging radically renounces biography the better to concentrate on the woks and the artists. The implicit portrait of agnès b. that he draws here is even truer as a result.
Translation, C. Penwarden