La collection de Hermann et Margrit Rupf
Musée Guggenheim / 11 novembre 2016 - 23 avril 2017
Entre 1902 et 1904, à Paris, Hermann Rupf et Daniel-Henry Kahnweiler partagent le même engouement pour la littérature, la musique et les beauxarts. Ils assistent à de nombreux concerts et représentations théât rales, et passent beaucoup de temps au Louvre. Puis Rupf retourne à Berne, entre dans le négoce de mercerie et de passementerie de son beau-frère, Ruedi Hossmann, auquel il s’associe sous le nom de « Hossmann & Rupf ». De son côté, Kahnweiler ouvre sa galerie. Dans ses Entretiens avec Francis Crémieux, il présente son ami comme son premier client. En effet, dès 1907, Rupf achète des tableaux de Picasso, Braque, Friesz et Derain. Il effectue des déplacements professionnels à Paris et, à ces occasions, il retrouve Kahnweiler dans sa galerie et parfois l’accompagne dans ses visites aux artistes. Il se porte acquéreur d’ensembles d’oeuvres de Léger, Gris, Masson. En 1910, il épouse Margrit. Le couple continue d’enrichir la collection avec d’autres oeuvres de Picasso et Braque, mais aussi de Klee, Laurens et Arp. Hermann et Margrit Rupf entretiennent une profonde amitié avec Lily et Paul Klee, leur apportant un soutien constant par notamment l’achat d’une quarantaine de tableaux. Ils ont aussi une grande proximité avec Vassily et Nina Kandinsky. En 1954, les collectionneurs décident de créer la Fondation Hermann et Margrit Rupf. L’objectif est de préserver et d’étendre la collection. Le musée des beaux-arts de Berne est chargé d’en prendre soin. Jusqu’ici, la Fondation a principalement investi dans l’art contemporain. Ces dernières années, elle a acquis des oeuvres de Meret Oppenheim, Bernhard Luginbühl, Markus Raetz, Dieter Roth, Otto Tschumi, Richard Paul Lohse, Max Bill, Ad Reinhardt, Donald Judd, Joseph Beuys, Brice Marden, Joseph Kosuth, Lucio Fontana et James Turrell. Dans l’articulation de ses choix, cette exposition puise une remarquable aptitude non seulement à saisir la résonance particulière des oeuvres, mais encore à remonter jusqu’aux expériences sensibles qui en constituent l’origine. Il saute aux yeux, en effet, que le mobile central de cette collection est le rapport qu’elle entretient avec la continuité d’une pensée qui appartient au mouvement du monde et porte vers ce qui, en lui, s’avère radicalement innovant. Hermann et Margrit Rupf ont en effet serré d’aussi près que possible l’art de leur époque. Mais, plus encore, ils ont aussi souhaité prendre les dispositions nécessaires pour que leur collection puisse continuer à s’agrandir après leur disparition. Ainsi s’instaure un dialogue, qui se propage à travers de multiples stimulations et prolongements, entre les oeuvres d’artistes phares de la première moitié du 20e siècle (Picasso, Braque, Gris, Léger, Klee, Kandinsky) et celles d’artistes des années 1950 à nos jours (Fontana, Oppenheim, Judd, Byars, Megert, Mosset, Slotawa, Bunga).
Didier Arnaudet
Between 1902 and 1904, in Paris, Hermann Rupf and Daniel-Henry Kahnweiler shared the same passion for literature, music and the visual arts. They attended many concerts and plays, and hung out at the Louvre. Then Rupf went home to Bern, in Switzerland, where he joined his brother-in-law Ruedi Hossmann’s dry goods and notions business, now known as Hossmann & Rupf. Kahnweiler opened an art gallery. He told the journalist Francis Crémieux that his friend was his first client. Starting in 1907, Rupf began buying paintings by Picasso, Braque, Friesz and Derain. During his busi- ness trips to Paris he would drop in at Kahnweiler’s gallery and sometimes join him in studio visits. He acquired whole sets of work by Léger, Gris and Masson. He and Margrit married in 1910. The couple continued to expand their collection, buying more work by Picasso and Braque, and Klee, Laurens and Arp as well. Hermann and Margrit were very close friends with Lily and Paul Klee, supporting them by purchasing some forty paintings. They were also very close to Vassily and Nina Kandinsky. In 1954, the two decided to preserve and expand their collection by establishing the Hermann and Margrit Rupf Foundation, handing over its care to the Bern fine arts museum. Since then this foundation has concentrated on contemporary art. Over the past few years it has acquired work by Meret Oppenheim, Bernhard Luginbühl, Markus Raetz, Dieter Roth, Otto Tschumi, Richard Paul Lohse, Max Bill, Ad Reinhard, Donald Judd, Joseph Beuys, Brice Marden, Joseph Kosuth, Lucio Fontana and James Turrell. In the way the selected pieces are connected, this show does a r emarkable j ob i n not only conveying the particular resonance between them but also reconstructing the sensory experiences from which the collection originated. What strikes visitors is its coherence, constituted by its relationship with the continuity of a mode of t hought driven by changes in the world and skewed towards what was most radically innovative in those times. Hermann and Margrit Rupf embraced the art of their epoch as tightly as possible, but they also wanted to take the necessary measures so that their collection could continue to grow after they were gone. The result is a dialogue between the work of leading artists of the first half of the twentieth century (Picasso, Braque, Gris, Léger, Klee, Kandinsky) and the 1950s through today (Fontana, Oppenheim, Judd, Byars, Megert, Mosset, Slotawa, Bunga).
Translation, L-S Torgoff