L’Ineffacé. Brouillons, fragments, éclats
Imec - Abbaye d’Ardenne / 30 novembre 2016 - 2 avril 2017
Avec l’Ineffacé. Brouillons, fragments, éclats, Jean-Christophe Bailly a conçu un éloge du cursif – soit ce qui est « tracé à main courante ». L’écrivain s’est plongé dans les riches collections de l’Imec, se laissant guider par l’archive, puis a sélectionné une centaine de pièces (schémas, notes, manuscrits, carnets et cahiers de travail, planches-contacts ou dessins). Cette poétique subjective de l’archive autour de la trace – celle d’avant l’oeuvre réalisée – est issue d’un matériau devenu bientôt « exubérant ». Ce sont les traces plus secrètes d’avant l’oeuvre, celles, pour Bailly, « qui ne f[ont] aucune propagande ». Comme les repentirs de la peinture, le travail in process du dramaturge, de l’historien, du poète est porteur d’un « supplément », souvent effacé ou abandonné dans le résultat final. Là réside la force de ce fragment. Car ce qui est présent à nos yeux n’a pas été vraiment supprimé, effacé ou détruit. Les cahiers, notations, dessins (ceux des patients autistes de Fernand Deligny notamment) revendiquent une polysémie extrême. Et si Bailly pointe l’absence d’« unanimité » du matériau collecté, il suggère une « homologie » de sens. Ce frayage s’arrête ainsi sur la pensée abrégée de Jacques Derrida, qui peut se concevoir comme une simple amorce ou comme la thèse du livre en cours d’écriture : « Télévision / Régler la distance / Voir de loin. » De même, du philosophe, ce cliché coincé dans les pages d’un carnet, montrant deux fillettes à Berlin esquissant un pas de danse, et dont le photographe a arrêté « à temps » le mouvement, à l’image de la pensée cursive parcourant ses carnets. Radicalement opposés à cette idée de suspension sont le singulier déroulement de la pensée et la mise en espace de l’écriture de Philippe LacoueLabarthe, représenté ici par une conférence sur la musique. Ailleurs, c’est le jeune Barthes qui, confiné dans un sanatorium en Suisse durant la dernière année de guerre, pose, dans une lettre à Philippe Rebeyrol, les prémisses de sonoeuvre. Anticipant de trente ans la problématique capitale sur le vivre-ensemble qui l’occupera à la fin de sa vie, il écrit : « Ce dont j’ai soif, c’est de posséder une technique qui me permette de vivre socialement. » Et c’est à l’historien Michelet auquel Barthes s’identifie dans cette lettre quand il écrit qu’il vit lui aussi le « drame » du « savoir encyclopédique auquel une part de moi a toujours tendu ». La pensée « mise en fiche » et l’amour du fragment auront constitué sans nul doute l’une des réponses pour Barthes. À rebours de toute psychologisation ou fétichisation de la graphie de l’auteur, cette exposition fait retour sur le caractère foncièrement mélancolique et expérimental du fragment – des notations chorégraphiques de Merce Cunningham aux « texticules » d’Erik Satie. Et l’on se dit que la note duchampienne aurait parfaitement pu intégrer cette traversée.
Aurélie Verdier
With L’Ineffacé. Brouillons, Fragments, Eclats, Jean-Christophe Bailly has conceived a eulogy to handwriting, “the traces left behind by the moving hand.” This writer dug deep into the collections held by Imec (contemporary pu- blishing archives) and came up with some hundred documents (diagrams, notes, manuscripts, sketchpads and work notebooks, contact sheets and drawings). His poetic, subjective selection of the traces left behind by the process that produced a work is only part of what is becoming an “exuberant” accumulation. These, Bailly explains, are secret traces from before the time of the work, devoid of “propaganda.” Like pentimenti in painting, these glimpses of the creative process of a playwright, historian or poet provide “something extra” that is often abandoned or erased in the final version. The power of these fragments lies in their status as residue, ele- ments that have not been totally erased or destroyed and thus remain visible. These notebooks, notes and drawings (especially those of the autistic patients of Ferdinand Deligny) are highly polysemous. Bailly emphasizes the lack of “unanimity” in the collected material, suggesting the meanings are “homologous.” This exploration also examines the shorthand notes indicating the thinking of Jacques Derrida, which can be considered an introduction or the thesis of a book still being written: “Television / Adjust the distance / See from far away.” Similarly, philosophically speaking, there is a snapshot stuck in a notebook showing two little girls in Berlin executing a dance step. The note says the photographer froze their movements “just in time,” which could also be said about the cursive thoughts filling his notebooks. Contrasting sharply with this idea of suspension, the writing of Philippe Lacoue-Labarthe, represented here by a lecture onmusic, has a unique way of unfolding in space and time. The young Roland Barthes, confined to a sanitarium in Switzerland during World War II, lays out the premises of his work in a letter to Philippe Rebeyrol. Anticipating by some three decades the capital problematic of “how to live together” that became the center of his attention toward the end of his life, he writes, “What I am hungry for is to acquire a technique that would allow me to live socially.” In a letter to Jules Michelet, with whom he identifies, Barthes writes that he, too, has known “the drama” of “an encyclopedic knowledge which a part of me has always sought.” Clearly for Barthes, getting his thoughts down neatly on paper and his penchant for fragments constituted one response to this. Avoiding cheap psychology and any fetishization of authors’ handwriting, this exhibition brings out the inherently melancholic and experimental quality of written fragments, from Merce Cunningham’s choreographic notations to the “texticules” of Erik Satie. Speaking of which, Duchamp’s notes would have fit perfectly into this survey.
Translation, L-S Torgoff