Annie Leibovitz
Fondation Luma / 27 mai - 24 septembre 2017
En faisant l’acquisition du fonds d’archives photographiques d’Annie Leibovitz, la Fondation Luma poursuit avec éclat son programme d’Archives vivantes, initié antérieurement avec Tony Oursler. La photographe américaine a sélectionné et surtout exposé la somme colossale de 5 000 images ! Réalisées entre 1970 et 1983 – soit ses années de collaboration avec le magazine Rolling Stone –, elles rendent compte de l’atmosphère d’une époque ; celle de l’Amérique engluée dans la guerre du Vietnam et la violence raciale, celle de Richard Nixon et d’Andy Warhol, ainsi que celle de l’émergence de la contreculture. Les mondes de la politique et du spectacle sont non seulement proches, mais aussi facilement accessibles pour une photographe aussi talentueuse. Leibovitz pratique alors une photographie documentaire, exclusivement en noir et blanc. L’ensemble est exposé de façon aussi minimaliste qu’audacieuse, les tirages se succédant de façon chronologique, superposés sur une trame de neuf rangs protégée par des simples panneaux de plexiglas. On a l’impression de se trouver face aux pages démantelés de plusieurs livres qui formeraient un mur iconographique, dont il est difficile d’isoler une image et encore plus de la légender. Certains tirages ont dès lors été indexés, de quoi identifier quelque trois cents personnalités diverses. Il ne fait aucun doute que cette immersion dans l’oeuvre d’Annie Leibovitz fera date dans l’histoire des accrochages photographiques. On en appréciera la générosité tout en sachant que ce modèle reste une exception et peut difficilement être dupliqué.
Bernard Marcelis The Fondation Luma’s acquisition of Annie Leibovitz’s archives is a further brilliant step in its Archives vivantes program, launched with Tony Oursler. For this show the American photographer has selected and above all exhibited a colossal number of pictures—five thousand! Made from 1970 to 1983, the period when she worked for Rolling Stone, they constitute a report on the era and its atmosphere: the years when the U.S. was bogged down in Vietnam and facing racial unrest at home, the time of Richard Nixon and Andy Warhol, and the emergence of the counterculture. The worlds of politics and show business were close neighbors and both easily accessible to this talented photographer. At that time Leibovitz practiced documentary photography, shooting exclusively in black-and-white. This show is hung in a way that is as audacious as it is minimalist. The prints follow each other in chronological order, stacked in rows nine deep and protected by a simple sheet of Plexiglas. Visitors have the impression of seeing pages torn from several books making up a photo wall. It would be difficult to isolate out an image and harder still to write a caption. Some of the prints are indexed to as to be able to indentify some three hundred personalities. Clearly this immersion in Leibovitz’s production will go down in the history of photgraphy shows. One can appreciate the munificence and at the same time understand that this model cannot be generally duplicated and must remain an exception.
Translation, L-S Torgoff