Kanal Brut
Kanal - Centre Pompidou / 5 mai 2018 - 10 juin 2019
L’événement de ce printemps à Bruxelles est sans conteste l’inauguration de la préfiguration du futur musée d’art contemporain Kanal- Centre Pompidou ( ap n°455, mai 2018). Il s’agit là d’un moment particulier dans l’histoire du bâtiment, cet intervalle de treize mois entre la désignation des bureaux d’architecture qui vont rénover le site et le début de ces travaux, l’été 2019. Autrement dit, les 35000m² de cet ancien garage Citroën, immeuble emblématique du paysage urbain bruxellois, ont été maintenus « dans leur jus », avec toutes les contraintes, mais aussi toutes les opportunités que permet un tel bâtiment. Comme l’a souvent répété Bernard Blistène, directeur du Musée national d’art moderne au Centre Pompidou et commissaire de cette saison de préfiguration, le fil rouge de ce programme est le bâtiment : « La logique du projet est la logique du lieu. » Réception, administration, cantines, vestiaires, archives, service électro, magasin des pièces détachées, cabines de peinture, ateliers de carrosserie, garage des camions, car wash et bien entendu l’exceptionnel showroom en façade, tout est resté en place. Le principal travail des commissaires, outre la sélection adéquate des oeuvres provenant de la collection du Centre Pompidou, a donc été de les distiller dans ces espaces bruts. Certaines, monumentales, sont au diapason de l’immeuble et viennent en quelque sorte l’occuper (Jean Tinguely et Pascale Marthine Tayou, dès l’entrée, mais aussi Franz West, Petra Blaisse, Gabriel Orozco, Toyo Ito, Jean Prouvé, Martial Raysse, La Ribot, sans négliger l’Usine de Films Amateurs de Michel Gondry), alors que d’autres dialoguent au sein d’expositions thématiques qui prennent place dans des lieux spécifiques. Aux étages du showroom, le Lieu du film accueille ainsi la magistrale installation filmique de 16 écrans de David Haxton et les projections d’Anthony McCall. Entre les deux, une salle minimaliste rassemble des oeuvres iconiques de Dan Flavin, Carl Andre, Sol LeWitt et Fred Sandback. Plus bas, dans les bureaux, Objet : Administration évoque l’organisation du travail tertiaire et parfois son absurdité, d’Art & Language et Victor Burgin à Tatiana Trouvé et Erwin Würm en passant par Marcel Broodthaers et Marcel Duchamp. L’exposition la plus aboutie est certes Tôles. Située dans l’ancienne zone de carrosserie, elle décline une histoire de la tôle dans l’art du 20e siècle. Julio González, Juan Gris, Berto Lardera et Ettore Sottsass y dialoguent non loin de Calder, Schöffer et Vasarely, alors que César et Chamberlain font la paire dans les cabines de peinture. Des oeuvres exceptionnelles de Takis, Robert Rauschenberg, Raymond Hains, Alphonse Mucha, Martin Kersels, Thomas Schütte viennent compléter l’ensemble qui s’ouvre aussi au design. Ce momentum particulier permet, entre autres, de considérer ce lieu comme un laboratoire destiné à mettre à l’épreuve des protocoles d’expositions hors du commun. Si ceux-ci sont générés par les contraintes initiales de l’ancien ga- rage, les commissaires les ont transformés en atouts pour proposer d’autres modèles de fonctionnement muséal, tout en respectant la forte identité de l’endroit, même s’il s’avère difficile de faire différemment pour l’instant. L’épisode Kanal Brut constitue donc un moment privilégié d’une triple rencontre, entre des oeuvres, un bâtiment et un public qui le découvre sous la forme d’une expérience rare.
Bernard Marcelis ——— This spring’s unmissable event in Brussels is without doubt the opening of the prefigurative year at the future contemporary art museum, Kanal - Centre Pompidou ( artpress 455, May 2018). This is an extraordinary time in the building’s history: a thirteen-month period between the appointment of architects’ offices to renovate the site and the commencement of building work in summer 2019. In a nutshell, the 35,000 m² former Citroën garage, an iconic building in Brussels’ urban landscape, has
been kept in its raw state, with all the limitations – and opportunities - that this type of building affords. In fact, the guiding theme underlying this programme is the building itself, as often repeated by Bernard Blistène, Director of the Museum of modern art at the Centre Pompidou and curator of this prefigurative season: “The logic behind the project is the logic of the venue”. Everything remains in place: reception area, offices, canteens, changing rooms, archives, electronics department, spare parts warehouse, paint booths, body shops, truck garage, car wash and, of course, the superb showroom framed in the façade. The chief task for the curators, as well as selecting the right works from the Centre Pompidou’s collection, was to assemble them in these “rough” spaces. A number of monumental pieces echo the building’s identity and effectively “own” the space (Jean Tinguely and Pascale Marthine Tayou at the entrance, but also Franz West, Petra Blaisse, Gabriel Orozco,Toyo Ito, Jean Prouvé, Martial Raysse and La Ribot, not forgetting Michel Gondry’s “Home Movie Factory”), while others feature in thematic exhibitions displayed in particular areas. On the showroom floors, the Lieu du Film houses David Haxton’s impressive film installation spanning 16 screens and Anthony McCall’s projected images. Between them, a minimalist room houses iconic works by Dan Flavin, Carl Andre, Sol LeWitt and Fred Sandback. In the offices below, Objet: Administration portrays the organisation of administrative work and, sometimes, its absurdity, featuring works from Art & Language and Victor Burgin toTatianaTrouvé and Erwin Würm, including Broodthaers and Duchamp.The most comprehensive exhibition has to be Tôles (Sheet Steel). Located in the former garage’s body shop, it tells the story of sheet steel in 20th century art. Julio González, Juan Gris, Berto Lardera and Ettore Sottsass feature, not far from Calder, Schöffer and Vasarely, while César and Chamberlain are paired in the former paint booths. Exceptional works by Takis, Robert Rauschenberg, Hains, Mucha, Kersels, andThomas Schütte complete the collection, which also incorporates design. With its singular momentum, the venue can be seen as a testing ground for exhibitions with more experimental programming. The shows were shaped by the constraints of the former garage, but the curators transformed these limitations into opportunities to lay out an alternative visitor journey consistent with the venue’s strong identity (admittedly difficult to overlook in its current state). At this special moment in time, the Kanal Brut event offers a unique encounter between the artworks, the building and the people who take this rare opportunity to enjoy them.
Translation, C. Heys