Mélanie Matranga
Galerie High Art / 19 avril - 27 mai 2018
Des installations de Mélanie Matranga, on garde facilement en tête des images qui, à défaut d’être d’une parfaite clarté, nous ramènent à des impressions de structures organiques parcourues de câbles lâches et d’objets familiers ramollis, comme fondus, sous d’épaisses couches de silicone blanchâtre. Ceux qui ont vu son exposition au Palais de Tokyo en 2015 se remémoreront aussi peutêtre la sensation particulière, éventuellement désagréable, d’avoir suivi le film qu’elle y présentait, affalés sur un matelas, partageant avec des inconnus non seulement le relâchement du corps, mais l’érotisme des scènes qui s’y succédaient. L’artiste expliquait alors à Thomas Boutoux et Benjamin Thorel, les commissaires du projet, que son intérêt se portait sur la manière de « se placer physiquement dans un endroit, mais aussi comment se placer dans la vie avec les autres, comment se définir par rapport aux autres ». Pour sa première collaboration avec la galerie High Art, installée dans ses nouveaux locaux de la rue Fromentin, cette réflexion sur le corps dans la société traverse l’exposition. Mais là où certains partis pris d’accrochage précédents laissaient apparaître une dissémination presque virale des pièces, la déambulation est cette fois plus séquencée, suivant le plan presque symétrique de la galerie. À l’entrée lumineuse et vaste, où s’étend un large calendrier de lunes peintes à l’huile blanche sur tissus noirs et où se déploient, sur des tringles suspendues, des formes archétypales de vêtements en coton, succède un parcours crépusculaire. Dans ces espaces plus intimes, un faux plafond couvre l’ensemble des volumes, filtrant un faible éclairage par endroits rehaussé d’une source de lumière chaude nichée au sein d’oeuvres prenant la forme d’un kimono ou d’une veste Levi’s surdimensionnée. Au mur, les dessins tourmentés de T5, ancien membre du collectif Bazooka, font face à l’installation de toilettes en céramique blanche près desquelles reposent quelques rouleaux de papier hygiénique ainsi que divers magazines. Dans ce resserrement aux allures domestiques, résonnent les voix singulières de jeunes gens diffusées par de petites enceintes au sol, s’efforçant de rapporter avec précision des moments de vie déterminants. Dominique Bozo écrivait au sujet des dessins d’Antonin Artaud – que le trait de T5 évoque immanquablement – qu’ils « sont le champ du combat sans trêves que l’auteur, après l’internement et les atroces séances d’électrochoc, va livrer pour aboutir à cette nécessaire réfection du moi et du corps ». Le moi, le corps, mais aussi leurs conditions d’existence commune dans tous les milieux, au croisement des faiblesses, des souffrances, ou de toutes formes de pulsions qui mettraient en péril leurs incarnations sociales : c’est cette négociation incessante qui, dans cette exposition au titre d’excuse, nous rappelle que la première forme d’orientation politique est d’abord celle des individus dans le monde.
Franck Balland ——— Mélanie Matranga was born in Marseille in 1985; she lives and works in Paris. The images from her installations are easy to recall. Although not crystal clear, they are strong evocations of organic structures, shot through with slackened cables. Familiar objects are softened, as if melting, underneath thick layers of whitish silicone. Visitors to the exhibition FANFU at the Palais de Tokyo in late 2015 may recall the strange, potentially uncomfortable sensation of slouching on a mattress on the ground, watching the film selected by the artist. This was an occasion for sharing with strangers: not only sharing physical relaxation, but also sharing a view of successive erotic scenes. When the artist spoke to that show’s curators,Thomas Boutoux and Benjamin Thorel, she explained she was interested in “the way we are physically located in one place, but also the way we position ourselves in life alongside others, how we define ourselves in relation to others.” This is Matranga’s first collaboration with the High Art gallery, which has been in its new premises on Rue Fromentin in Paris for just about a year. Reflections on the body in society run through the exhibition. While some approaches to hanging her work have in the past let the pieces follow on from one another as if chronically, this time the progression from work to work is more sequential, and follows the gallery’s near-symmetrical layout. The progres- sion leads onwards: from the large airy entrance, with its extensive calendar of white, oil-painted moon phases on black cloth and its archetypal cotton clothing specimens on rails, into the twilight. In these later, more intimate spaces, a false ceiling covers everything; weak light filters through, strengthened by a hot light source deep within some works, perhaps in the shape of a kimono or an out- sized denim jacket. Tormented drawings by T5, a former member of the Bazooka collective, stand on the wall opposite an installation of white porcelain toilets, beside which are arrayed rolls of toilet paper and a variety of magazines. This is an enclosed space with a homely feel, into which the unique voices of average young people are projected from small speakers on the ground, as they endeavour to recount the detail of key moments in their lives. Dominique Bozo once wrote that drawings by Antonin Artaud – who is unmistakeable in T5’s own drawing – are “the no-holds-barred battlefield which the author, having been hospitalised and undergone horrific electric shock treatments, serves up in order to emerge into the necessary rebuilding of himself and his body.” There is a never-ending process of negotiation between the self, the body and above all the conditions in which they exist, common to all social settings. This negotiation takes place where weakness and suffering collide with all sorts of impulses incompatible with our social selves. The exhibition as a whole is an apology, a continuous dialectic which reminds that the primary form of political orientation is and will remain the direction which individuals take in the world.
Translation, K. Sanderson