France-Roumanie, une relation particulière

France-Romania, a special relationship

Réalisé à l’occasion de la Saison France-Roumanie (1), le dossier qu’on trouvera page 38 s’inscrit à la suite de nombreux articles qu’artpress a consacrés au fil du temps à des artistes roumains et témoigne d’une attention mutuelle ancienne. Magda Carneci, avec qui nous l’avons élaboré, avec la collaboration de Călin Stegerean, prépare de son côté un numéro consacré à la scène française de la revue Arta qu’elle dirige à Bucarest. Et l’un de nos plus proches collaborateurs n’est-il pas Georges Banu, certes auteur de langue française, mais né en Roumanie et effectuant de constants allers-retours entre les deux pays ? J’ai dû me rendre pour la première fois en Roumanie vers la fin des années 1990 et j’en étais revenue très impressionnée par des personnalités que j’y avais rencontrées. Ruxandra Balaci, alors directrice artistique du musée d’art contemporain de Bucarest, avait publié aussitôt dans nos pages des articles sur Iosif Kiraly et Dan Perjovschi. J’avais rencontré Ileana Pintilie qui dirigeait alors Zone, formidable festival de performance à Timisoara (dont Anne Tronche rendra compte pour artpress), ceci après avoir rendu visite à Ion Grigorescu et avoir mesuré de quelle volonté il fallait faire preuve pour pratiquer l’art de la performance dans la Roumanie de Ceausescu. Enfin, j’avais été reçue à la désormais fameuse Université d’art de Cluj-Napoca. J’y avais parlé sans interprète devant une grande salle comble, discuté avec des gens dont la curiosité, les connaissances étaient inversement proportionnelles aux conditions matérielles dans lesquelles ils vivaient et travaillaient ; ils avaient alors à peine quoi mettre de l’essence dans le réservoir de la voiture. Cela aussi m’a marquée. Je suis retournée à Cluj un peu plus de dix ans plus tard. Cette fois invitée en tant que docteur honoris causa de l’université. J’étais très fière et très émue. Comble de chance, la Fabrique de pinceaux venait d’ouvrir et j’y visitais ateliers et galeries. Marie Maertens m’avait précédée de quelques semaines et nous lui avions confié le soin de constituer un dossier sur « l’École de Cluj » qui parut en mars 2010. De très jeunes artistes, d’une extrême originalité et d’une étonnante maturité étaient réunis là, dans une usine désaffectée de la périphérie. S’en est suivi des monographies régulières dans nos pages sur des artistes roumains, qu’ils soient, ou non, issus de Cluj : Mircea Cantor, Victor Man, Bogdan Rață… Nous n’imaginions pas que certains seraient très vite exposés par de grandes galeries internationales. Il est plus étonnant encore qu’ils aient gardé leur intégrité. On se reportera pour cela à l’interview par Erik Verhagen d’Adrian Ghenie, celui-ci d’une lucidité exemplaire ( ap n°429). Si je rappelle tout cela, c’est pour suggérer la cohérence et la profondeur d’une scène artistique dont je ne suis pas sûre que la dispersion des expositions dans le cadre de la Saison roumaine puisse rendre compte. Même la « Saison roumaine au Centre Pompidou » est en fait une dissémination dans les collections, sans signalétique. On tombe par hasard sur la belle salle de Ciprian Muresan et Serban Savu et l’installation d’Adrian Ghenie. Dommage. En d’autres temps, on a vu pourtant dans ces lieux des expositions qui ne méritaient pas l’esbroufe dont elles faisaient l’objet. Mais la Roumanie n’est ni la Chine, ni l’Inde ; d’aucun point de vue !

Catherine Millet

La Saison France-Roumanie (27 novembre 2018 – 14 juillet 2019), première saison croisée entre la France et un pays de l’Union européenne, est organisée à l’occasion du centenaire de la Roumanie moderne et de la présidence roumaine du Conseil de l’Union européenne en 2019. Pour le détail des manifestations en France et en Roumanie : https://saisonfranceroumanie.com/

Produced on the occasion of the France-Romania Season (1), the section to be found on page 38 naturally follows the numerous articles that artpress has devoted to Romanian artists over the years, and bears witness to a long-standing mutual interest. Magda Carneci, with whom we have developed the dossier in collaboration with Călin Stegerean, is for her part preparing a special issue of the magazine Arta, which she directs in Bucharest, focusing on the French scene. And wasn’t one of our most senior and regular contributors, Georges Banu, who of course writes in French, born in Romania and constantly to-ing and fro-ing between the two countries? I had cause to go to Romania for the first time in the late 1990s, and came back very impressed by leading figures I met there. Ruxandra Balaci, then Artistic Director of the Museum of Contemporary Art in Bucharest, immediately published in our pages articles on Iosif Kiraly and Dan Perjovschi. I met Ileana Pintillie, who was then running Zone, a great performance festival inTimisoara (which AnneTronche will be covering for artpress), after visiting Ion Grigorescu and noting on that occasion how much determination was necessary to practice performance art in Ceausescu’s Romania. Finally, I was received at the now famous Art University of Cluj-Napoca. I spoke there without an interpreter to a large, packed room, talked with people whose curiosity and knowledge were inversely proportional to the material conditions in which they lived and worked; they had barely enough to put petrol in the car. That also struck me. I returned to Cluj a little more than ten years later, this time invited as an honorary doctor of the university. I was very proud and very emotional. To top it all, the Brush Factory had just opened, and I visited workshops and galleries that had just been set up there. Marie Maertens had preceded me by a few weeks, and we entrusted her with the task of compiling a dossier on the “Cluj School”, which appeared in March 2010. Very young artists, extremely original and surprisingly mature, were gathered there, in an abandoned factory on the outskirts. Then monographs featured regularly in our pages about Romanian artists, whether or not from Cluj: Mircea Cantor, Victor Man, Bogdan Rață... We didn’t imagine some of them would very swiftly be exhibited in large international galleries. It is even more amazing that they have kept their integrity. For this, see the interview by Erik Verhagen of Adrian Ghenie, of an exemplary lucidity ( ap n° 429). If I recall all this it is to suggest the coherence and depth of an artistic scene I am not sure can be related by the dispersion of exhibitions within the framework of the Romanian Season. Even the Romanian Season at the Pompidou Centre is actually a scattering across the rooms of the collections, without signage.You only happen upon the beautiful room of Ciprian Muresan and Serban Savu’s work and Adrian Ghenie’s installation. A pity. And yet we have seen in these places exhibitions that didn’t deserve the hype heaped upon them. But Romania is neither China nor India, by any stretch of the imagination!

Catherine Millet Translation: Chloé Baker

The France-Romania Season (November 27, 2018 - July 14, 2019), the first reciprocal season between France and a country of the European Union, has been organized on the occasion of the centenary of modern Romania in 1918, and the Romanian presidency of the Council of the European Union in 2019. For details of the events in France and Romania: https://saisonfranceroumanie.com/