L’oeuvre d’Irina Botea Bucan est en permanence la source de rencontres qui annulent les positions de pouvoir et recréent l’égalité des regards. Ses expositions réitèrent son besoin de dialoguer avec chaque spectateur, qu’il s’agisse du visiteur ou du conservateur du musée. L’institution qui l’abrite devient une maison, un espace familier, et, pour elle, une exposition personnelle est une exposition collective, dans laquelle la mémoire joue un rôle essentiel. On ne parle pas ici simplement des projections, mais de la construction d’un état, d’une position critique, active, face à une histoire encore sensible. Née en 1970, Irina Botea Bucan vit entre la Roumanie et la Grande-Bretagne. Elle a étudié la peinture à l’université des arts de Bucarest puis à The School of the Art Institute de Chicago. À présent, l’artiste suit des études doctorales à Goldsmiths, University of London, avec un sujet de recherche portant sur les « maisons de la culture », leur histoire et leur rôle dans les pays de l’ex-bloc communiste. Botea Bucan s’intéresse à l’organisation de ces institutions pendant la période communiste, quand elles ont réussi à matérialiser une utopie : la création d’un espace commun, démocratique, dédié au travail collectif. Une vidéo ou un film tourné sur pellicule, une installation photographique, une photographie, une performance sont pour l’artiste autant de moyens à l’aide desquels elle examine, en cercles concentriques, différents types de micro-histoires. Elle étudie les petites conséquences de la grande histoire ; elle regarde dans le passé, à l’intérieur des

petits gestes, pour comprendre des réactions contemporaines. Ses oeuvres sont des regards jetés dans la profondeur des histoires traumatiques ou des histoires de la joie et des rencontres heureuses qui ont eu lieu par pure coïncidence. Ce sont des oeuvres qui portent en elles une longue durée susceptible de permettre la contemplation et l’imagination d’un temps autrement court. Ses films – qui reprennent parfois des stratégies de reenactment et des éléments de ciné-vérité – sont des manifestes contre l’oubli, des manifestes pour l’attention («Tous les hommes sont importants et je veux que tous restent quelque part », déclare-t-elle) et des formes qui aident à rééquilibrer la balance de l’histoire. L’art de Botea Bucan – qui travaille à présent avec Jon Dean – trace les contours d’un terrain contre le « festivisme » dangereux de l’époque communiste et pour une histoire de l’absence des hiérarchies et de la fragilité assumée. Dans son cas, on peut parler d’un art de « l’image comme camarade » – image as comrade, comme elle le définit elle-même dans sa thèse de doctorat –, dans tous les sens de cette formule, positifs ou ambigus. Daria Ghiu est historienne et critique d’art. Elle est rédactrice à Radio Romania Cultural, Bucarest. Ci-dessous et à gauche / below and left: Irina Botea Bucan (avec Jon Dean). « Stone. Paper. Skin ». 2018. Vidéo HD, 9‘45“/ HD video

——— The work of Irina Botea Bucan is a permanent source of encounters that cancels positions of power and recreates equality in terms of the gaze. Her exhibitions highlight her need to interact with every spectator, be it the visitor or the museum curator. The institution housing her work becomes a home, a familiar space, and for her, a solo exhibition becomes a collective exhibition, in which memory plays a vital role. We are not talking here simply about projections, but about the construction of a state, of a critical, active position, in the face of a history that remains a sensitive one to this day. Born in 1970, Irina Botea Bucan lives between Romania and Great Britain. She studied painting at the University of Arts in Bucharest and then at the School of the Art Institute in Chicago. The artist is currently pursuing her doctoral studies at Goldsmiths, University of London, with a research topic on ‘cultural houses’, their history and role in the former Communist countries. Botea Bucan is interested in the organization of these institutions during the Communist period, when they managed to materialize a utopia: the creation of a shared democratic space dedicated to collective work.

MICRO-HISTORIES A video or a movie shot on film, a photographic installation, a photograph and a performance are just some of the many means by which the artist examines, in concentric circles, different types of micro-histories. She studies the small consequences of the larger story; she looks towards the past, and scrutinizes small gestures in order to understand contemporary reactions. Her works are glimpses into the depths of traumatic stories or stories of joy and happy encounters that occurred by sheer coincidence. These works bear the imprint of a long history but allow for the contemplation and imagination of an otherwise short time. The artist's films—sometimes combining re-enactment strategies and elements borrowed from cinema vérité—are manifestos against oblivion, manifestos for attention—(‘All individuals are important and I want everyone to stay somewhere’, she says)—as well as forms that help rebalance the equilibrium of history. Her art— Botea Bucan now collaborates with Jon Dean—traces the contours of a terrain opposing the dangerous ‘festivism’ of the Communist era in favour of a history of the absence of hierarchies and an assumed fragility. In this artist’s case, we can speak of an art of ‘the image as a companion’, the image as a comrade, as Botea Bucan herself defines it in her doctoral thesis with all the connotations this implies: positive, negative or ambiguous.

Translation: Emma Lingwood Daria Ghiu is an art historian and critic. She is a journalist at Radio Romania Cultural, Bucharest.