DUNKERQUE
Frac Grand Large / 22 septembre 2018 - 24 mars 2019
Que fut 1848 ? Frac Grand Large / 22 septembre 2018 - 24 mars 2019
Une question d’abord : que fut 1848? C’est-à-dire que fut cette année de révolution en plein milieu du 19e siècle ? Que fut ce moment de bouleversements politiques et sociaux majeurs, ce moment d’émancipation ouvrière, de la mise en place d’une définition du travail et de la seconde abolition de l’esclavage? Mais aussi, quel est son héritage pour les artistes aujourd’hui? Pour nous, aujourd’hui? En partant de 1848, l’exposition en fait un point de cristallisation artistique, historique et littéraire (Victor Hugo, Karl Marx et Jacques Derrida en fantômes tutélaires) permettant une analyse large des rapports de l’économie et du travail, à partir d’une vingtaine d’oeuvres provenant des collections du Frac Grand Large et d’autres collections régionales. L’exposition s’ouvre avec
1848!!! (2010) de Liam Gillick qui en expose le mouvement, celui d’une rétroversion de l’histoire. Une double affiche liste au futur les événements de l’année 1848 qui ont conduit au « Printemps des peuples ». Cette perspective rétroactive brouille les pistes de la chronologie et loge au coeur du passé un autre futur possible pourtant inaccompli. L’exposition ne fait pas l’impasse sur l’histoire de Dunkerque et le parcours se poursuit entre un tableau de 1800 représentant un Trois-mâts négrier et des objets du 19e siècle utilisés pour la traite et l’échange des êtres humains. À la violence réelle répond celle figurée d’une longue chaîne de porcelaine ponctuée de manilles, oeuvre monumentale de Rachel Labastie, Entrave collective (2012). Tragique, fragile et belle, elle accompagne le déplacement et conduit le spectateur vers le tas de sabots de bois, Sabotage (2009) de Sarah Ortmeyer, ou les moules à bon creux en plâtre de Mathieu Kleyebe Abonnenc. Instruments, outils ou force de travail s’entremêlent. Des rapprochements sont très réussis, comme la tête tronquée en marbre d’Adolphe Thiers réalisée par Ernest Guilbert, placée à côté d’un exemplaire ouvert du livre de François Guizot De la démocratie en France (1849), ou les films de l’installation de Harun Farocki faisant écho aux images d’usines prises par Jean-Louis Schoellkopf. Le commissaire de l’exposition, Arnaud Dejeammes, joue de ces rencontres fortuites qu’il fait dialoguer sans l’injonction d’un discours posé. Non loin, une oeuvre de Robert Filliou et une autre de Julien Berthier, son Horloge d’une vie de travail (2008), que l’on a plaisir à trouver ici. Le temps est à l’oeuvre, aussi bien celui du travail, de nos activités et de nos vies que celui de l’histoire et de la relation que nous entretenons avec elle. Dejeammes provoque des côtoiements artistiques à travers les époques. Cela a pour conséquence de socler sans piédestal les oeuvres dans un moment historique tout en déjouant l’ordre institué du calendrier. En s’asseyant sur l’un des douze Bancs d’utopie de Francis Cape, on regarde la mer et l’Avenir nous apparaît, l’enseigne du local syndical des dockers de la ville. Thierry Verbeke leur a échangé leur vieil « avenir » abîmé (installé dans l’exposition) contre un nouvel « avenir » (installé sur leur local). C’est la vigueur de cette exposition que de rappeler que le poétique est politique.
Sally Bonn ——— A question first: what was 1848? That is to say, what was that year of revolution bang in the middle of the 19th century? What was that moment of major political and social upheaval, that moment of workers’ emancipation, the establishment of a definition of work and the second abolition of slavery? But also, what is its legacy for artists today? For us today? By using 1848 as its starting point, the exhibition makes it a point of artistic, historical and literary crystallization (Victor Hugo, Karl Marx and Jacques Derrida as tutelary ghosts) allowing a broad analysis of the relations between the economy and work, starting from some twenty works from the collections of Frac Grand Large and other regional collections. The exhibition opens with 1848 !!! (2010) by Liam Gillick, who brings to light the movement of that year, that of a retroversion, a turning back of history. A double poster lists in the future the events of the year 1848 that led to the “Peoples’ Spring”. This retroactive perspective blurs the tracks of chronology and lodges in the heart of the past another possible future yet unfulfilled. The exhibition doesn’t overlook the history of Dunkirk, and the journey continues between a painting of 1800 representing a threemaster slave ship and 19th century objects used in the trafficking and exchange of human beings. To the real violence comes the figurative violence in the form of a long chain of porcelain punctuated with shackles, a monumental work by Rachel Labastie, Entrave collective (2012).Tragic, fragile and beautiful, it accompanies the movement of viewers leading them to the heap of wooden clogs, Sabotage (2009) by Sarah Ortmeyer, and plaster moulds by Mathieu Kleyebe Abonnenc. Instruments, tools and workforce are intertwined. Associations are very successful, like the truncated marble head of Adolphe Thiers by Ernest Guilbert placed next to an open copy of François Guizot’s book, De la démocratie en France (1849), and the films of the installation by Harun Farocki echoing images of factories taken by Jean-Louis Schoellkopf. The curator of the exhibition, Arnaud Dejeammes, plays with these fortuitous encounters that he makes dialogue without the injunction of spoken speech. Not far away, a work by Robert Filliou and another by Julien Berthier, his Horloge d’une vie de travail (2008), which is a pleasure to find here. Time is at work, as much that of work, our activities and our lives as that of history and the relationship we have with it. Dejeammes provokes artistic associations throughout the ages. This has the effect of displaying works in historical moments but not on pedestals, defying the order instituted by the calendar. While sitting on one of Francis Cape’s dozen Utopian Benches, one looks at the sea and l’Avenir appears to us, the sign on the city docker’s union’s headquarters which means “The Future”.Thierry Verbeke exchanged their old damaged “future” (installed in the exhibition) with a new “future” (installed on their premises). It is this exhibition’s vigour that recalls that the poetic is political.
Translation: Chloé Baker