SAINT-ÉTIENNE
Design et merveilleux MACM+ / 1er décembre 2018 - 21 avril 2019
À la manière d’un cabinet de curiosités, Design et merveilleux, de la nature de l’ornement invite à s’émerveiller devant une centaine de naturalia-artificialia de notre époque contemporaine – en majorité issus des collections Design et prospective industrielle du Centre Pompidou –, objets hybrides mêlant matière naturelle et innovation scientifique. Classées dans la catégorie « design industriel », ces oeuvres dépassent cette définition rationnelle. Chacune revêt un pouvoir poétique et une dimension futuriste faisant oublier la destination fonctionnelle au profit de l’oeuvre d’art. Le cheminement chronologique débute avec l’imaginaire du groupe Memphis dans les années 1980 et les créations d’Andrea Branzi : avec le banc Animali domestici (1985), en bois laqué et branches de bouleau, l’ornement n’est plus passif mais commence à explorer sa capacité de morphogenèse. Il vit, devient structure constitutive de l’oeuvre, comme en témoignent un autre banc, en forme d’arbre couché, de Benjamin Graindorge ( Fallen Tree, 2017) et les productions conceptuelles du collectif hollandais Droog Design, apparu dans les années 1990, dont l’un des membres, Marcel Wanders, comprend ce que la technologie peut apporter à l’artisanat. Son compatriote Joris Laarman, le pionnier français Patrick Jouin (chaise Solid C2, 2004), l’Américain Andrew Kudless ou le Britannique Ross Lovegrove expérimentent les possibilités des algorithmes et des imprimantes 3D alors que l’Australien David Trubridge réfléchit à un design écologique. Naissent des vases, fauteuils, lampes, en bois, polyamide, céramique, résine époxy, polyuréthane, dont les formes miment le vivant et ses systèmes de régénération cellulaire. Si la révolution industrielle avait eu son vocabulaire Arts and Crafts, la révolution numérique crée sa nouvelle grammaire de formes computationnelles, qui gomme l’opposition entre fonctionnalisme et ornement et dont les maîtres-mots sont complexité, force vitale et écoconception. À travers un cabinet de curiosités reconstitué dans la salle principale, faisant dialoguer mirabilia contemporaines et plus anciennes (quatre micrographies de 1931 de Laure Albin Guillot, Lunatiques imaginaires [1955] de Pierre Jahan), l’exposition appréhende ce basculement esthétique qui réhabilite la puissance de l’ornement. Celui-ci tendrait-il à devenir surnaturel ? La vidéo Grotto II (2016) de l’artiste Michael Hansmeyer invite à le penser et à déambuler dans les méandres de sa grotte artificielle, héritière numérique des architectures rocaille de la Renaissance, dont l’unique exemple français se trouve à la Bâtie d’Urfé, non loin du musée stéphanois. L’ornement tutoie ici le merveilleux scientifique comme dans l’oeuvre en lévitation Cerveau-nuage (2016) de Vincent Fournier, métaphore de notre mémoire flottante à l’heure du numérique, ou les chimères artificielles de la chercheuse au MIT Neri Oxman. Jusqu’où mèneront ces innovations ? Peut-être à des formes décoratives trop parfaites, dépourvues d’émotion et du moindre élément naturel, s’inquiète Marcel Wanders dans sa vidéo Virtual Interiors (2014) qui pointe une certaine limite du mariage entre art et science. Le merveilleux ne peut devenir le quotidien…
Julie Chaizemartin ——— In the manner of a cabinet of curiosity, Design et Merveilleux, de la Nature de l’Ornement invites one to marvel at a hundred naturalia-artificialia of our contemporary epoque – mostly from the Centre Pompidou’s Design and industrial prospective collections – , hybrid objects combining natural materials and scientific innovation. Classified in the industrial design category, these works go beyond this rational definition. Each of them has a poetic power and a futuristic dimension making one forget the functional use in favour of the work of art. The chronological journey begins with the imagination of the Memphis group in the 1980s and the creations of Andrea Branzi: with the Animali Domestici Bench (1985), in lacquered wood and birch branches, ornament is no longer passive but begins to explore its morphogenetic capacity. It is alive, becomes a constituent structure of the work, as evidenced by another bench, in the shape of a recumbent tree, by Benjamin Graindorge ( Fallen Tree, 2017), and the conceptual productions of the Dutch collective Droog Design, which appeared in the 1990s. One of their members, Marcel Wanders, understands what technology can bring to crafts. His compatriot Joris Laarman, the French pioneer Patrick Jouin ( Solid C2 Chair, 2004), the American Andrew Kudless and the British Ross Lovegrove experiment with the possibilities of algorithms and 3D printers, while the Australian David Trubridge reflects on an ecological design. Vases, armchairs and lamps, made of wood, polyamide, ceramic, epoxy resin and polyurethane, whose forms mimic the living and its cellular regeneration systems, are born. If the industrial revolution had its Arts and Crafts vocabulary, the digital revolution is creating its new grammar of computational forms, which erases the opposition between functionalism and ornament, the key words of which are complexity, vital force and ecodesign. Through a cabinet of curiosity restored in the main room, creating a dialogue between contemporary and older marvels (4 micrographs of 1931 by Laure Albin Guillot, Imaginary Lunatics [1955] by Pierre Jahan ...), the exhibition captures an aesthetic shift that rehabilitates the power of ornament. Does this shift tend towards the supernatural? The video Grotto II (2016) by artist Michael Hansmeyer invites you to consider this and wander through the meanders of his artificial cave, the digital descendant of the Rococo architecture of the Renaissance, the only French example of which is to be found at La Bâtie d’Urfé, not far from the Saint Etienne Museum. Ornament is here close to the scientific fantastic, as in the floating work Cerveau-Nuage ( BrainCloud, 2016) by Vincent Fournier, a metaphor for our floating memory in the digital age, or the artificial chimera of MIT researcher Neri Oxman. How far will these innovations lead us? Perhaps to too-perfect decorative forms, devoid of emotion and the slightest natural element, worries Marcel Wanders in his video Virtual Interiors (2014), which points to a certain limit to the marriage of art and science. The marvelous cannot become everyday.
Translation: Chloé Baker