M. Gauthier, M. Lévy (dir.)

20 Ans d’art en France Flammarion, 296 p., 49 euros

Bien sûr, cet ouvrage publié à l’occasion de ses 20 ans assure la promotion de la Fondation d’entreprise Ricard et de ses actions en faveur de l’art contemporain : un prix, dont le dernier fut attribué à Liv Schulman, des expositions dans l’espace de la fondation à Paris, confiées à des commissaires invités avec la volonté de rendre compte de la diversité de la création, une programmation culturelle et nombre de collaborations françaises et internationales. Mais ce livre s’avère surtout une précieuse chronologie de la scène française depuis la fin des années 1990. Peut-être lui reprochera-t-on de s’en tenir aux expositions. Mais, année après année, ce sont des dizaines d’entre elles, en France et à l’étranger, à Paris et en région, en institution et en galerie, qui sont ici recensées, illustrées d’une vue d’exposition et souvent accompagnées d’une notice qui, comme pour les livres (essais et romans) qui ponctuent cette chronologie, doit malheureusement parfois trop à la communication officielle pour permettre une réelle mise en perspective. Pourtant, c’est dans sa forme fragmentaire même que cet ouvrage est riche d’enseignements. On y voit les générations se succéder, les individualités s’affirmer, voire exploser, à l’instar de Loris Gréaud, de sa première exposition personnelle, galerie GB Agency en 2004, aux 4000 m2 de Cellar Door au Palais de Tokyo en 2008, après, en 2005, le prix Ricard et le Plateau, à Paris. On saisit aussi comment l’exposition, selon les mots de Michel Gauthier, s’est affirmée comme médium. Pierre Huyghe, Philippe Parreno et Dominique Gonzalez-Foerster sont légitimement très présents. Mais c’est presque l’ensemble des générations réunies qui sont placées sous le signe de leur renouvellement du format de l’exposition.

Étienne Hatt