Bernard Joubert

United Dead Artists, 448 p., 20 euros

Des bandes dessinées de poche (13 x 18 centimètres), à l’érotisme souvent violent, reflets des désirs bruts et des peurs d’un lectorat populaire masculin, envahissaient jadis les kiosques. De 1970 à 1992, les éditions Elvifrance publièrent 4 000 fumetti per adulti venus d’Italie, avec des tirages allant jusqu’à 70 000 exemplaires par titre. Ouvriers, bidasses, adolescents raffolaient de ces concentrés de mauvaises pulsions, répartis en récits d’épouvante ( Terror, Outretombe), science-fiction ( Incube) et faits divers ( Histoires noires), et en personnages vedettes ( Luciféra, Jacula, Jungla, Goldboy…). Bernard Joubert, dont on connaît les travaux sur la censure, est l’auteur idéal pour narrer l’histoire d’Elvifrance, puisqu’elle fut la bête noire de la Commission de surveillance sur les publications destinées à la jeunesse, dont la loi de 1949 élargissait le contrôle aux publications « de toute nature ». Le constat est un record affligeant, avec « 532 titres interdits aux mineurs, 176 d’exposition et 36 interdits, de plus, de toute publicité ». Joubert détaille quelles ruses Georges Bielec, le PDG d’Elvifrance, a développé (son propre réseau de diffusion, des micro-tirages pour les censeurs). Méprisé par la presse, il ne se risqua pas à des procès médiatiques mais brava la censure en acceptant ses règles iniques comme le dépôt préalable. Le texte minutieux de Joubert, illustré d’archives inédites, est suivi, au format original, de deux cents couvertures, puis de réinterprétations actuelles. Cette confrontation est éloquente : les artistes contemporains doivent s’approprier l’outrance sans tabous des fumetti. Celui qui en donne le plus troublant exemple est Stu Mead, dont la fausse couverture surpasse l’originale.