PhotoBrussels Festival 05
BRUXELLES
Hangar Photo Art Center / 21 janvier - 27 mars 2021
Laure Vasconi. De la série
/ from the series « Leonard At Home ». 2020. 40 x 30 cm. (© Laure Vasconi)
Retardée de quelques mois en raison de l’épidémie, cette 5e édition du PhotoBrussels Festival, The World Within, est précisément consacrée aux conditions de vie des photographes sous confinement, certes désormais partiel, mais malheureusement toujours d’actualité. Universel, cet événement les a bien sûr interpellés, tout autant que Delphine Dumont, directrice de ce jeune festival qui s’est rapidement inscrit dans l’offre culturelle bruxelloise. Trois raisons à cela : depuis le changement de direction artistique au Botanique, il n’y a plus de lieu d’envergure qui assure une programmation quasi constante en photographie, à l’exception de la Fondation A. La deuxième est que PhotoBrussels bénéficie d’un espace d’exposition pérenne et fédé
rateur, le Hangar, puisqu’il est également l’instigateur du « Festival Tour », parcours qui recense toutes les expositions de photographie qui se tiennent à la même période à Bruxelles. Enfin, la structure relève d’une initiative privée, autonome et particulièrement réactive.
Lorsque Delphine Dumont lance, au printemps 2020, un appel aux photographes européens pour rendre compte de leur vision et de leur ressenti de ce confinement général, elle ne s’attendait certes pas à devoir dépouiller 420 dossiers (1) ! Si seuls 27 sont en définitive retenus par un jury essentiellement franco-belge, cette procédure a pour principal avantage de proposer des ensembles représentatifs de chacun des artistes sélectionnés. Ils bénéficient ainsi d’une exposition à l’accrochage soigné respectant la singularité de leurs démarches.
Cette singularité n’empêche pas certaines thématiques de se dégager : rues des grandes capitales européennes désertes ; retour sur le vécu au quotidien avec la famille, les enfants, les voisins ; vie à la campagne ; et, bien entendu, portraits, comme ceux du « monde intérieur » de Léonard, le fils de la photographe Laure Vasconi. Ailleurs, on découvre des introspections subtiles (Alice Pallot, Lucile Boiron, Marguerite Bornhauser), des intérieurs mis en scène (Caimi & Piccinni, Pierre Jarlan, Gérôme Barry, Lucas Leffler) avec des habitants cloîtrés derrière leurs fenêtres dans une ambiance nocturne digne d’un thriller (Julia Fullerton-Batten, Gabriele Galimberti). Comme le soulignait Frédéric Stucin, lauréat du Coup de coeur Leica, « le confinement m’aura apporté une nouvelle manière de travailler, celle de photographier la nuit un Paris vide et déserté, comme transformé en décor de cinéma ». Effectivement, beaucoup d’images offrent le caractère d’irréalité propre à une période aussi étrange qu’inquiétante. C’est l’intérêt de cette exposition et de la publication qui l’accompagne : réussir à témoigner du vécu de cette épidémie douloureuse, de l’intérieur, par le regard de ces femmes et de ces hommes photographes dont le quotidien a été bouleversé comme le nôtre, mais sur lequel ils projettent un point de vue à la fois particulier et commun, auquel chacun peut s’identifier.
Bernard Marcelis
(1) Chacun des envois est mentionné dans la publication The World Within (préface Christian Caujolle, Hangar Éditions, 302 p., 45 euros). —— Delayed for a few months due to the epidemic, this 5th edition of the PhotoBrussels Festival, The World Within, is precisely devoted to the living conditions of photographers under lockdown, admittedly now partial, but unfortunately still topical. Universal, this event has of course appealed to them, as much as to Delphine Dumont, director of this young festival, which has swiftly cultural sons artistic for direction become offer. this: There since part at the the are of Botanique, change three Brussels’ rea- of there that ensures is no longer an almost a major constant venue programme of photography, with the exception of Foundation A.The second is that PhotoBrussels benefits from a permanent, unifying exhibition space, the Hangar, since it is also the instigator of the “Festival Tour”, an itinerary that lists all
Julia Fullerton-Batten.
« Father Kevin ». Série / series « Looking out from within ». 2020. 75 x 115 cm. (© Julia Fullerton-Batten) the photography exhibitions held at the same time in Brussels. Finally, the structure is a private, autonomous and particularly reactive initiative.
When in the spring of 2020 Dumont launched an appeal to European photographers to give an account of their vision and their feeling about the general lockdown, she certainly didn’t expect to have to go through 420 submissions! (1) If only 27 were ultimately selected by a mainly Franco-Belgian jury, the main advantage of this procedure is that it offers representative ensembles of each of the selected artists. They thus benefit from an exhibition with a meticulous hanging that respects the singularity of their approach. This singularity doesn’t prevent certain themes from emerging: deserted streets in the major European capitals; a look back at daily life with family, children and neighbours; life in the countryside; and of course portraits, such as those of the “inner world” of Leonardo, the son of the photographer Laure Vasconi. Elsewhere we discover subtle introspections (Alice Pallot, Lucile Boiron, Marguerite Bornhauser), staged interiors (Caimi & Piccinni, Pierre Jarlan, Gérôme Barry, Lucas Leffler) with inhabitants cloistered behind their windows in a nocturnal atmosphere worthy of a thriller (Julia FullertonBatten, Gabriele Galimberti). As Frédéric Stucin, winner of Leica’s Coup de Coeur prize, pointed out, “The lockdown brought me a new way of working, that of photographing an empty, deserted Paris at night, as if it had been transformed into a film set”. Indeed, many of the images offer the character of unreality typical of a period that is as strange as it is disturbing. This is the value of this exhibition and of the publication that accompanies it: to succeed in bearing witness to the experience of this painful epidemic, from the inside, through the eyes of these women and men photographers whose daily lives have been turned upside down like ours, but on which they project a point of view that is both personal and collective, with which everyone can identify.
(1) Each submission is mentioned in the publication The World Within (foreword by Christian Caujolle, Hangar Éditions, 302 pp., 45 euros).