Un roadster pour Dirty Harry
Dire que les Jaguar ont marqué les stars d’Hollywood relève presque de l’évidence. Dans les années soixante, quand on était connu, on n’avait qu’une seule obligation, celle de se montrer au volant d’un félin britannique. A l’image d’Humphrey Bogart et Cla
C’est pourtant au volant d’une Austin Healey 100 M que celui qui deviendra l’inspecteur Harry va connaître ses premiers émois en roadster anglais. Il faut croire que le gros 4 cylindres britannique le séduit car, dès qu’il a quelques sous en poche, il s’offre la reine de la route de l’époque, une Jaguar XK 150. Il faut dire que l’auto correspond davantage à son nouveau statut. La vedette a décroché quelques années plus tôt le rôle de Rowdy Yates dans la série télévisée Rawhide. C’est donc désormais presqu’une star. La rumeur raconte qu’il toucherait même des milliers de dollars par épisode, une petite fortune qui l’autorise à vivre grand train. Clint est aussi un passionné d’automobile et un connaisseur exigeant. Alors, il ne choisit pas n’importe quelle XK. Il met la main sur un roadster, une des carrosseries les plus recherchées du modèle, bien plus pure et exclusive que le cabriolet. Ensuite, il opte pour une des motorisations les plus abouties, le 3.4 S, le moteur classique du 150, mais coiffé d’une nouvelle culasse spéciale “straight port”, alimentée par trois carburateurs SU HD8. Associé à une boîte 4 vitesses overdrive, le bloc sort 250 chevaux et peut emmener la XK 150 à plus de 230 km/h. Jaguar fabriquera à peine quelques centaines d’exemplaires de ce roadster S, pour une production globale de 9 382 XK 150. Maggie Johnson, son top model d’épouse depuis 1953, n’est pas mécontente non plus. Même si l’auto est une stricte deux places, un OTS (open two seater) et ne permet pas d’emmener en balade leurs deux enfants, Kyle and Alison. Qu’importe, il reste toujours la Cadillac cabriolet Série 62 de 1955 - un monstre de plus de 5 mètres de long et 2,5 tonnes - pour promener les petits. Le ranch de la famille Eastwood à Sherman Oaks, près de Beverly Glen Blvd a beau être modeste, il y a de la place pour ranger deux autos. Eastwood va garder longtemps son XK. Il l’entretiendra même parfois lui-même comme en attestent certaines photos et son air visiblement perplexe devant les particularités des carburateurs britanniques. Il finira par s’en séparer à regret mais Il lui rendra cependant un bel hommage au cinéma en 1971 dans le premier film qu’il réalisera, Play Misty for Me (Un frisson dans la nuit). On le verra notamment, dès le générique, au volant d’un cabriolet XK 150 bleu nuit DOC (drop head coupé) dans une séquence de plus de cinq minutes, roulant cheveux au vent dans les collines de la région de Monterey-Carmel.
Il ne choisit pas n’importe quelle XK 150, il met la main sur un roadster 3.4 l S, une des carrosseries les plus recherchées.