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CE QU’ON A DÉCOUVERT. Contrairement à ce qu’on a longtemps cru, le développement du cerveau de l’enfant ne se fait pas par étapes (différent en cela du système scolaire qui, lui, fonctionne par niveau et classe d’âge), mais de façon dynamique et non linéaire. Par exemple, on pensait qu’il fallait attendre l’« âge de raison », vers 6-7 ans, pour que l’enfant comprenne la notion de nombre alors qu’on a découvert une notion du nombre et des capacités numériques (certes rudimentaires) chez le bébé, avant le langage, soit avant 2 ans. On sait désormais – notamment grâce aux recherches d’Olivier Houdé, professeur de psychologie du développement à l’université Paris-Descartes – que le cerveau se réorganise en permanence selon ses besoins : quand les informations intégrées ne sont pas régulièrement utilisées, elles sont délaissées au profit de vieux automatismes de pensées.

Ce qui semblait être acquis sera peut-être « zappé » un jour, selon le contexte, l’émotion ou ce que l’enfant vient d’apprendre dans un autre domaine. ON OUBLIE. Le fameux : « Mais bon sang, à 13 ans, tu devrais savoir ça » ou sa variante « Ça fait 100 fois qu’on te le dit, et ce n’est toujours pas rentré ? » ON TENTE. De le laisser revenir sur certaines notions si besoin, faire-défaire et refaire, lire les livres de sa petite soeur ou avoir des activités « qui ne sont pas de son âge ». Avant de résoudre un problème, on l’incite à s’interroger : « Comment t’y prendrais-tu ? », pour faire remonter les souvenirs et l’aider à passer en mode « raisonnement ».